自鹰愁涧收服白龙马后，师徒二人一马继续西行。有了白龙马这般神骏非凡的脚力，玄奘行程轻松不少，心中也因菩萨显圣点化而暂安了几分。孙悟空则依旧扛着铁棒走在马前，但经历涧底追龙无功而返后，野性收敛了些许，不再那般咋咋呼呼，只是火眼金睛扫视山野时，依旧透着骨子里的不羁与警惕。
这一日，夕阳将落，将连绵山峦镀上一层金红。前方山坳之中，现出一座恢弘的古刹。殿宇层叠，飞檐斗拱，古木参天，在暮色中更显庄严肃穆。山门上挂着一面斑驳的古匾，上书三个铁画银钩的大字——“观音禅院”！
“咦？又是观音院？” 孙悟空抓了抓耳朵，眼珠滴溜溜转。鹰愁涧附近也遇见一个“观音禅院”，此刻再见同名寺院，难免觉得蹊跷。但玄奘一路行来，难得遇见如此规模宏大的禅林宝地，心中欣喜虔诚。他勒住白龙马，合十道：“阿弥陀佛，观音菩萨屡次显圣护佑我等，既遇此同名禅院，亦是缘分，自当入内参拜挂单，稍作歇息。”
白龙马安静地垂首，额间白玉印记在暮光中流转着温润的辉光。
刘子云与白璃早已隐身于禅院对面山壁上一块不起眼的巨大青石阴影之中。此处视野极佳，俯视整个禅院布局，从巍峨的正殿大雄宝殿，到肃穆的钟鼓楼、藏经阁，再到后方幽静错落、灯火渐起的僧寮精舍，尽收眼底。禅院香火鼎盛，晚课的诵经声隐隐传来，檀香随风飘散，看似一片佛门清净地。
然而，刘子云的识海深处，剑元微动。
这座禅院气机之厚重远非寻常寺庙可比。除了袅袅檀香与佛光禅唱，他更清晰地“捕捉”到：
禅院建筑本身，尤其那些百年古木梁柱、琉璃砖瓦深处，沉淀着浓厚的历史沧桑气息与无数僧侣信徒长久礼拜凝聚的信仰愿力。
禅院上空，缭绕着一层极其稀薄却又异常坚韧的、与本地地脉地气相连的守护结界。这结界并非神佛手笔，而是依托禅院风水格局、历代积累的佛法愿力与某种隐晦的聚敛法阵共同构成，保护着禅院免受寻常灾厄侵扰。
在众多僧侣气息中，一股极其微弱、却如同水底冰层般深沉、带着岁月沉淀下的阴冷与……潜藏的极深贪婪气息，自寺院最深处一处灯火通明的方丈精舍内散发出来。那气息的主人，年寿已高得惊人！
院门口迎客的知客僧人恭敬有礼，将玄奘一行引入客堂安顿。白龙马自有杂役小心牵至马厩，与其他普通牲畜隔开。沙弥奉上香茶素果。一切循规蹈矩，尽显大寺风范。