琼天阙论武的日头近了，栖云镇的空气里都裹着躁动。“王石”佝偻着背，沉默地重复着“云来”客栈后院柴房的活计。斧头起落，咔嚓、咔嚓，木柴裂开的缝隙间，黝黑的脸上木然如石雕。前厅鼎沸人声随风灌入后院，带来只言片语：
“……此番琼天阙论武，非同小可……”
“……严防死守！那血屠魔头销声匿迹多年，恐借此时机……”
“‘清光禁绝大阵’已全面运转，连只苍蝇也……”
“……必叫那刘子云有来无……”
声音传入王石耳中，激不起半分波澜，深褐色的眼珠像两颗干涸的泥丸。他只是机械地劈着柴，仿佛那足以搅动天下风云的名字，不过是风里飘过的一粒尘埃。
直到那日清晨。扫帚擦过柴房与客栈后门连接处的阴暗角落，破旧的砖缝里，一点与泥土污垢截然不同的颜色刺入眼帘。
那是一根断裂的柳枝。
不过三寸长，通体枯黄，唯有断茬处还凝结着一点生时的翠意。表面沟壑纵横，布满了刀劈斧凿般的痕迹，像是被极纤细又极其狂乱的刻刀反复蹂躏过无数次。
嗡！
记忆的闸门被这只柳枝狠狠撞开！不是客栈外随手折来的那种。它太像……太像师兄宋青梧生前常佩在腰间、时时凝神擦拭把玩的那一截！那是师兄从归墟古陵畔一棵千年垂死老柳上亲手折下、以心神温养的心爱之物！他曾亲眼见师兄，在晚霞漫天的剑坪旁，于手心凝出剑意微芒，一点一点，在那柳枝上刻下属于自己的、无人能懂的细微剑痕！
归墟古陵！那个印刻着师兄“守道”与“好好活下去”临终意念的绝望之地！这截柳枝怎么会出现在此地？一个与师兄完全无关的客栈角落？！
王石的呼吸瞬间窒住！佝偻的背脊骤然僵硬！深褐色的瞳孔在那一刹那缩至针尖！握着扫帚柄的手指猛地收紧，力道之大，让枯朽的扫帚杆发出不堪重负的呻吟，几近断裂！
一股狂烈的、混杂着剧痛、惊骇与巨大疑团的冰冷风暴在他沉寂如死水的心湖里炸开！这绝不是偶然！这截刻满了师兄痕迹、被遗弃在暗角尘泥中的残枝，像是师兄跨越了生死的冰冷嘲弄！
他死死盯着它。那点断口处的微绿，如同幽冥深处的鬼火，灼烧着他灵魂深处那片被强行冰封的无尽焦土。师兄最后那燃烧着决绝微光的眼神，那句被业火焚烧了无数次的“好好活下去”，瞬间被这截枯柳点燃！炽烈的煎熬感攥紧了他的心脏！
死寂。
他僵硬地弯腰，动作迟缓得如同生锈的傀儡。