冰冷的生理盐水带着刺激性消毒水的气味，如同针尖，一点点刺扎着林小山的神经末梢。耳畔是心电监护仪单调而规律的滴答声，身体深处传来的撕裂感像无数钝刀子在有节奏地刮削。他想睁开眼，眼皮却重逾千斤，每一次尝试都牵扯着全身神经丛针扎般的剧痛。口鼻被氧气罩覆盖着，每一次呼吸都感觉肺腔深处有砂砾在摩擦。
一个遥远的声音模糊地传来：“……失血性休克，左肩贯穿伤合并神经损伤，肋骨骨裂……还有内出血可能……得随时观察……”
“那几处……旧伤……”另一个低沉稳重的男声，似乎带着一丝难以察觉的疲惫，“……这孩子……骨头真硬……”
是父亲的声音？林小山心头猛地一揪，一股强烈的不安和担忧刺破了沉沉的意识迷雾，但身体依旧无法动弹。
另一个方向似乎有更年轻的声音响起，语气急促又忧心忡忡：“……叔，你得歇歇！这里有我盯着！……大夫说了哥现在主要就是熬过这最难的二十四小时……不能大意……”
弟弟吗？他也在这里……他们安全了？清泉苑后续……周小雨……发布会……无数混乱的念头如同沉船碎片在意识的深海中起伏，却无法拼凑成形。
他用力想睁开眼，哪怕一丝缝隙也好，但眼皮只是神经质地微微颤动了一下，随即又被沉重的黑暗重新吞噬。无边无际的疼痛如同冰冷的潮水，再一次将他完全覆盖，拉回更深沉的混沌里。
……
市中心，城报大厦深处，一间狭小杂物室临时被征用。空气中弥漫着纸张陈旧的霉味和电子设备散热片特有的焦糊气。这里被方哲远私下称为他的“安全屋”，与外界相连的，只有一条物理上隔绝内网、经多重加密保护的数据专线，和一个不断刷新数据的加密聊天窗口——那是他核心小组成员紧张的汇报信息流。
方哲远此刻完全没有往日的儒雅冷静。金丝眼镜下，那双锐利的眼睛布满血丝，紧盯着屏幕上缓慢滚动的进度条。那只意外获得的U盘正插在他面前的独立服务器上，机器发出轻微的嗡鸣。屏幕显示：解码进行中（73%）。每一秒的等待都像一个世纪般漫长。U盘外壳冰冷，边缘已经被他握得温热。