这个念头一旦扎进去，便如同冰封下的暖流，在朱标的心里奔腾起来。
沉滞的四肢里，好像又有股热气涌上来，顶着筋骨。
比马淳的针还厉害，比那药膏的温热更入骨。
杀人？不顶事。
设榜！分南北！
这才叫挖根断脉！
他猛地转身，声音有点干，眼睛却像点了灯。
“李忠盛！”
老太监立刻出来：“殿下。”
“备轿！”朱标后腰那块还有些酸麻，可步子抬起来落地却利索，“去乾清宫！见陛下！”
乾清宫西暖阁。
朱元璋歪在软榻上，盯着手里一份奏报。
小太监捧着的铜盆里血水还飘着热气，另一个小太监正拿裹了药的厚布，往他发僵的手腕上缠。
骨头缝里透出的酸劲儿，是多年征伐落下的根儿。
脚步声在殿外石砖上响起，稳得很。
朱元璋眼皮撩了一下，没抬头。
手上缠布的动作却停了，小太监连忙退开。
朱标进来，却没往日的苍白疲惫，眉眼间压着一股不同寻常的亮。
“父皇。”
朱元璋把手从药布上抽回来，挥退左右太监。
殿里只剩父子二人。
“来得倒快，”朱元璋哼了一声，手指点了点炕桌对面，“咱没聋，外头闹腾抓人的动静震天响。审出条大鱼就急着来请功了？”
朱标解开大氅带子递给候在身后的李忠盛，几步走到炕桌边，没坐。
腰板挺得有点直。
“是条落网的鱼，但不足喜。”他道：“儿臣来，是想请父皇的示下。那‘新土’，栽下去就被虫啃了窝。这法子……怕是栽一棵啃一棵。”
朱元璋斜眼瞅他，没说话，等着下文。
朱标深吸口气。
“虫子杀不尽。只要这块‘园子’的水土不换。儿臣刚听舅舅说了个从根子上换水土的法子。”
朱元璋眉头一挑：“嗯？说说。”
朱标没再迟疑，将暖阁中马淳一番话与那“北榜”的构想和盘托出。
“……科举一途，南优北劣，源流不同，积弊甚深。光靠杀人砍头，压不住南人日日在贡院磨笔的力气！
“朝廷欲制衡，非得另辟蹊径不可。设‘北榜’，专取北地士子。南榜取才依旧，北榜另立名额，选贤用能。不论文卷只论一地，是为‘公平’。
“拔擢的新苗，往那被蛀虫啃空了的江南要害官位上种！
“既保他们不与旧网纠缠，又能用‘新土’的本分硬气，顶住那些钻营！”
他一口气说完，胸腔微微起伏，目光灼灼，盯着朱元璋的脸。
老皇帝那根手指，原本一下一下敲着光滑的炕桌桌面，节奏均匀。