而来自印度的王公则偷偷握紧了藏在袖中的宝石袋，盘算着是否该提前向大明示好。
帖木儿死死盯着周武，额角的汗珠顺着皱纹滑落。
他知道英王朱文正的赫赫威名——那个在洪都之战以两万兵马抵挡陈友谅六十万大军，杀的北元、东瀛、南洋人头滚滚，这是个不折不扣的狠人，而且几乎从无败绩。
“哈哈哈哈！”帖木儿突然狂笑起来，笑声中带着一丝不易察觉的慌乱，“区区一个朱文正就想吓住我？回去告诉朱元璋，他的龙椅坐得太久了，该让出来给真正的征服者坐坐！”
他猛地举起拐杖指向周武，“把他给我关起来！我倒要看看，大明的刀快，还是我的弯刀利！”
卫兵们立刻用锁链捆住周武。但这使者在被拖走时仍在大笑：“帖木儿！你会后悔的！等我大明的火炮架在你宫墙外时，你就知道什么叫‘天子之怒’了！”
周武被囚禁的消息，如同插上翅膀的野火，迅速传遍了中亚。
帖木儿本想以此威慑各国，却不想反而坐实了“不敢与大明正面对抗”的猜测——毕竟从未有征服者会扣留使者，面对羞辱，只有血腥屠杀。
与此同时，大梁国都城阿瓦城内，英王朱文正将密报狠狠拍在地图上，羊皮纸卷过之处，撒马尔罕的位置被朱砂重重圈红。
“据不朝贡，还敢扣我使者？这跛子是活得不耐烦了！”他身旁水师指挥使廖权按捺不住，“殿下，末将请命为先锋，定要把帖木儿的瘸腿给卸下来！”
朱文正却没说话，手指在地图上从北平一路滑向西域：“急什么？帖木儿征战多年，手下有数万铁骑，硬碰硬虽然不会吃亏，但是也得不了什么大便宜。”
朱文正展开另一张密图，上面标记着西域各城邦的水源与商路，“周武此去，一是问罪，二是探路。你看这里——帖木儿去年刚征服亚美尼亚，主力还在西线，中亚腹地空虚。更重要的是，他得罪了不该得罪的人。”
他指向地图上里海附近的一个标记：“金帐汗国的脱脱迷失汗，被帖木儿打得只剩三千人，王保保的东察合台汗国，也常年受帖木儿帝国威胁，你说，若我大明支持金帐汗国，让他回去报仇……”
常茂眼睛一亮：“借刀杀人？妙啊！”
“不止。”朱文正嘴角勾起冷笑，“你以为周武那番话是白说的？他故意在宴会上提‘英王心情不好’，就是要让帖木儿知道，我已经盯上他了。现在要做的，是让他慌，让他猜不透我们从哪条路来。”