玄机匣上那枚新亮起的明黄色泪痕印记，不仅颜色特殊，传递来的意念也格外沉重——“家国”、“子民”、“抉择”、“牺牲”、“无悔”。
再结合那模糊的方位感，指向的正是大乾王朝的都城方向，陆九玄几乎可以肯定，下一滴情泪的归属者，正是那位风华绝代、智计无双，肩负着整个王朝兴衰的女皇陛下——凌素素。
“女皇陛下……”陆九玄揉了揉眉心，心情有些复杂。
对于凌素素，他的感觉一直很微妙。最初是敬佩她的智慧和手腕，后来在一次次合作与并肩作战中，逐渐生出了信任和欣赏。他知道这位看似高高在上、永远冷静理智的女皇，内心深处其实也背负着常人难以想象的压力和孤独。
而玄机匣传递的意念，更是让他心头一沉。
“家国子民”与“牺牲抉择”联系在一起，再加上之前章节概要里的提示，这次凌素素的试炼，恐怕真的要面临一场在守护王朝社稷与……保护他陆九玄之间做出艰难抉择的残酷考验。
“江山？还是美人？”钱多宝不知何时又凑了过来，摸着下巴，摇头晃脑，“自古艰难惟一死，英雄难过美人关……哦不对，现在是女王难过……呃，帅哥关？”
“滚蛋！”陆九玄一脚把他踹开，“别在这儿胡说八道！素素她是一代明君，心里装的是天下苍生，岂会因私情而误国！”
话虽如此，他心里却没底。
如果真的到了必须二选一的地步，以凌素素那将家国责任看得比天还重的性子，她会怎么选？
陆九玄扪心自问，如果换做是他，他宁愿自己牺牲，也绝不希望凌素素为了他而背负骂名，损害王朝利益。
“希望……不要真的走到那一步吧。”他叹了口气。
玄龟舟一路疾驰，终于在数日后，抵达了久违的大乾王朝都城——乾京。
然而，迎接他们的，并非想象中的繁华景象，而是一片……风声鹤唳、草木皆兵的紧张氛围！
城墙上旌旗猎猎，守城的兵士数量比以往增加了数倍不止，个个面色凝重，严阵以待。城门口盘查极严，往来的行商百姓也行色匆匆，脸上带着掩饰不住的忧虑。空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑气息。
“出大事了！”陆九玄和钱多宝对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。
他们没有惊动任何人，悄然收起玄龟舟，利用隐匿手段，轻松混入了城中。
一打听才知道，果然出事了！