“等等！” 南汐洛的声音带着金属般的颤音，她的手指死死按在某张泛潮的照片上。泛黄相纸里，身着西装的父亲与陈研究员并肩站在布满管线的实验台前，北极星装置的核心处，那枚镶嵌着星芒纹路的齿轮正在暗室灯光下流转着幽光。就在她瞳孔骤缩的瞬间，佩戴在无名指上的星芒齿轮突然发烫，挣脱皮肤束缚悬浮空中。
齿轮表面的星座图逆向旋转，每道齿纹都迸发出细密的光流。地面开始浮现液态星光，逐渐拼凑出苏婉清娟秀的字迹，最后半句【另一半齿轮在钟表协会钟楼 ——】尚未完全显现，整个密室突然剧烈震颤，天花板的防火喷淋系统喷出带着铁锈味的黑水。*
密室顶部突然传来齿轮咬合声，天花板的星芒图案亮起红光。厉屿白拽着南汐洛躲进档案柜，只见二十具机械义体从天花板降下，每个义体胸口都镶嵌着狐狸面具徽章。为首的义体举起齿轮钥匙，钥匙尖端对准保险柜，射出的红光将柜门锁孔熔成液态金属。
“他们在找母亲的实验数据！” 南汐洛捂住后颈发烫的疤痕，那些银色纹路正以肉眼可见的速度蔓延，“厉屿白，看档案柜第三层！” 厉屿白踹开柜门，里面掉出一个铅盒，盒盖上的星芒图案与她戒指完全吻合。当铅盒打开的刹那，所有机械义体突然静止，它们的眼部屏幕同时显示出相同的数据流：【星芒契约启动中 —— 禁止外部干预】。
“这是母亲设下的防御机制。” 厉屿白将铅盒塞进南汐洛掌心，机械义眼扫描显示盒内是半张未完成的齿轮设计图，“图纸缺口和星芒齿轮的齿纹匹配 ——” 他话音未落，密室的铁门突然自动关闭，墙壁上浮现出燃烧的星芒图案，那些火焰状纹路与 1998 年火灾现场的灼烧痕迹完全一致。
南汐洛的星芒齿轮再次悬浮，齿轮与墙壁图案共振时，地面裂开一道缝隙。她看见年轻的母亲正将齿轮塞进钟楼的钟摆，而钟楼外，戴狐狸面具的神秘人正用齿轮钥匙启动时间裂隙。厉屿白抓住她的手，两人跌进缝隙的瞬间，机械义体突然苏醒，它们的齿轮钥匙与星芒齿轮产生恶性共振，整个密室开始坍塌。