火星新人类城市的"火种广场"上，全息影像将整个夜空染成金色。陈默站在由星核能量浇筑的纪念碑前，看着碑身流转的基因纹路在光影中交织成宇宙星图。二十万孩子围坐在纪念碑下，他们额间若隐若现的金色印记，如同永不熄灭的微型星辰。这是人类击退"熵灭仲裁者"后的第三个庆典日，却也是新危机的开端。
"侦测到超新星爆发异常。"林浩的声音突然从陈默的通讯器中响起，带着难以掩饰的焦虑，"坐标位于三角座星系，爆发频率是正常超新星的三千倍，光谱分析星系...有大量不属于已知宇宙的物质波动。"全息投影瞬间切换，暗红色的星云中央，一颗垂死的恒星正以违背物理法则的方式坍缩，喷射出的紫色粒子流在虚空中勾勒出巨大的六芒星。
苏念二号的影像同时接入通讯频道，她身后的实验室里，无数基因图谱在屏幕上疯狂跳动："这些粒子携带的基因序列，和筛选者的科技同源，但复杂程度至少提升了两个维度。更糟糕的是..."她调出一段扫描数据，"它们正在改写周边星系的物理常数。"
江远的爆喝声从另一个频道传来："那帮孙子还没完没了了？我带舰队去把那颗破星炸成渣！"陆川的声音却冷静得可怕："别冲动，上次对抗仲裁者让我们损失惨重。这次敌人明显有备而来。"他的"暴风号"战机正在进行最后阶段的改装，机身表面缠绕着从暗物质中提炼的能量导管。
陈默握紧星核碎片，感受着其中传来的警示震颤。碎片表面浮现出史前文明的残缺画面：在某个未知的纪元，同样的紫色粒子流曾席卷多个星系，所有接触到的文明都被强制改写成筛选者的"完美模板"。"我们需要盟友。"陈默的声音穿透通讯频道的杂音，"联系所有向我们发送过友好信号的文明，召开星际会议。"
三个月后，"火种号Ⅲ"星际母舰驶入位于银河系与仙女座星系之间的中立星域。巨大的环形空间站内，来自七十二个文明的代表齐聚一堂。有些文明以能量体形态存在，有些则依托机械身躯，还有的将意识寄存在晶体网络中，但此刻，他们的投影都聚焦在陈默展示的紫色粒子影像上。
"这是筛选者的'维度同化计划'。"陈默将星核碎片嵌入会议桌中央，史前文明的记忆画面如潮水般涌出，"当紫色粒子覆盖整个星系，所有物质的基本粒子都会被改写，文明将失去存在的根基。"他调出一张宇宙地图，上面已经有三个星系被紫色阴影笼罩，"目前，我们还不清楚他们的最终目标，但可以确定——这是一场关乎所有低维文明生死存亡的战争。"
会场陷入死寂。突然，一个由液态金属构成的文明代表发出波动频率："我们曾尝试用反物质武器摧毁感染星系，结果引发了维度连锁反应，损失了两个殖民星。"另一个以声波为载体的文明闪烁着警示光芒："筛选者的科技超越我们的理解，联合也未必能对抗。"