岭南自古多奇树，其中最神异的一株，生长在端州城外的红砂岭上。此树高逾十丈，树干粗如磨盘，树皮皲裂如龙鳞，每逢盛夏，便结满嫣红的荔枝，香飘十里。但最奇的是，此树每六十年才结一挂“血魄荔”，果实赤红如血，果肉晶莹剔透，食之可延寿十年，却也会继承树中积累的万千思念与哀愁。
千百年来，不知多少达官显贵、富商巨贾想得到这血魄荔，可树有灵性，每逢果实将熟，便有异象护佑——狂风骤雨、毒蛇猛兽，甚至天降雷霆，将妄图攀折之人驱逐。久而久之，血魄荔成了传说，连当地百姓也不敢轻易靠近。
这一年，恰逢血魄荔将熟之年。
端州知府赵德昌是个贪得无厌之徒，平日里搜刮民脂民膏，欺压百姓，早已富可敌国。可他仍不满足，听闻血魄荔可延寿十年，便动了贪念。他派衙役封锁红砂岭，又请来数十名壮汉，手持利刃绳索，准备强行摘取。
百姓们得知此事，纷纷赶来阻拦，可赵德昌早有准备，一声令下，衙役们鞭打棍击，将百姓驱散。壮汉们攀上树干，刚要动手，忽听得树冠传来一阵诡异的呜咽声，仿佛万千人在哭泣。紧接着，狂风骤起，乌云蔽日，树枝剧烈摇晃，竟将壮汉们甩了下来。
赵德昌见状大怒，拔出佩刀，厉声道：“都给本官退下！本官倒要看看，是这树硬，还是本官的刀硬！”说罢，他亲自爬上树干，挥刀乱砍。
说来也怪，那刀砍在树干上，竟迸出点点红光，如同鲜血飞溅。赵德昌砍得兴起，忽觉手腕一麻，佩刀竟脱手飞出，钉入树干，刀柄颤动不休，仿佛有生命般挣扎。
赵德昌吓得冷汗直冒，正要退下，忽听得树冠传来一声轻响，一枚赤红的荔枝缓缓坠落，稳稳落在他的怀中。
正是血魄荔！
赵德昌大喜过望，一把将荔枝攥在手里，连滚带爬地下了树。他迫不及待地剥开果皮，咬了一口，顿时只觉一股甘甜无比的汁液涌入喉头，浑身毛孔舒张，仿佛年轻了十岁。
可就在这时，他的眼前忽然浮现出无数画面——
一个书生在月下独酌，对着荔枝树吟诵情诗，眼中含泪；
一个农妇抱着病儿跪在树下，祈求神树救子，却只等到一场空；
一个老兵倚树而眠，手中紧握染血的家书，喃喃自语……
这些画面如走马灯般在赵德昌脑海中闪现，他头痛欲裂，跪倒在地，嘶吼道：“是谁？！是谁在折磨本官？！”