绕了三里地，前头的绿突然散了。陈观宏松了口气，刚要提速，就听头顶“咔嚓”一声炸雷。云层裂开道缝，月光漏下来，照得水面像撒了把碎银。陈观宏这才看清，刚才那片绿浮萍的边缘，隐约有几个影子——像人，又不像人，半透明的，头发像水草似的飘着。
“那是......”
“别看！”陈观宏吼了一嗓子，抄起船桨往水里一搅。船猛地晃了晃，那几个影子“唰”地散了，融入水里。阿寿脸色发白：“师父，我刚瞅见......”
“啥也甭瞅。”陈观宏压低声音，“那是萍踪客的魂。它们在谢咱们绕路呢。”
船行到枫桥时，天已经蒙蒙亮。陈观宏把米卸下，陈老板正带着伙计在码头等。他拍着陈观宏的肩膀：“陈师傅，可算把你盼来了！昨儿夜里石湖段翻了三艘船，有两艘还是运粮的——亏得你绕了路！”
陈观宏心里“咚”地一跳。他想起昨夜那片绿浮萍，想起水里若隐若现的影子。
后来有年冬天，陈观宏在运河上救起个落水的娃。那娃才七岁，穿得破破烂烂，冻得嘴唇发紫。陈观宏把他抱上船，用棉被裹住，又煮了碗姜汤。那娃缓过神来，突然指着水面说：“老爷爷，水里有好多绿星星，它们在笑呢。”
陈观宏往水里看，只看见自己的影子。可他知道，那娃看见的，是萍踪客。
如今陈观宏已经七十岁，不能再跑船了。他把那艘老木船卖了，却在船舷上留了块铜铃——每次经过石湖，他都要停船，往水里撒把米。阿寿问他干啥，他说：“萍踪客护了我一辈子，我也该护护它们。”
有人说，现在还能在石湖看见那片绿浮萍。要是赶上风平浪静的夜，还能看见浮萍里影影绰绰的人影，像是在给夜航的船指路。老辈人说，那是萍踪客在履行承诺——只要人间还有善念，它们就永远在水里，做那盏不灭的引路灯。