第三回用香是在冬至。阿蓝把香插在娘坟前，手直打颤。这回她什么都没说，就那么跪着，看青烟绕着墓碑往上蹿。突然，娘的身影从烟雾里钻出来，可这回她的脸是模糊的，像被水浸过的画。"阿蓝，"娘的声音闷得像敲破钟，"莫要再烧了......"
"姆妈，我冷。"阿蓝脱口而出。她想起这三年冬天，夜里睡觉总蜷成一团，暖水袋焐不热被窝；想起灶台上的药罐子，熬的不是补药就是驱寒的；想起王婶家的炭盆，总往她屋里送。
娘的身影晃了晃，像被风吹散的雾。"阿蓝，阳寿是灯油，烧完了就没了......"话没说完，远处传来尖啸声。阿蓝转头，看见坟周围的荒草全竖了起来，像有无数只手在抓挠。香婆的声音突然在耳边炸响："快跑！孤魂闻着香来了！"
阿蓝连滚带爬往山下跑，身后传来撕心裂肺的哭嚎。她摔进沟里，膝盖磕在石头上，鲜血染红了棉裤。等她抬头，娘的身影不见了，乱葬岗的野菊被风吹得东倒西歪，像是被洗劫过一场。
阿蓝病了。她躺在炕上，喝药都吐，吃什么都没味。王婶请了郎中来看，郎中摸了摸她的脉门，摇头说："这是魂儿散了，神仙也难救。"阿蓝听见这话，反而笑了——她早知道，是引魂香抽干了她的阳寿。
那天夜里，阿蓝迷迷糊糊醒过来。她看见娘坐在床头，手里捧着个粗陶碗，碗里盛着桂花糕。"阿蓝，吃吧。"娘说，"这是你小时候最爱吃的。"
阿蓝伸手去接，却碰了个空。她这才发现，娘的身影是半透明的，能看见背后的帐子。"姆妈，"她轻声说，"我不烧香了。"
娘笑了，眼角有泪。"阿蓝，你终于懂了。这引魂香啊，是给活人看的戏文，让咱们能再摸摸彼此的手，说几句贴心话。可戏文总要落幕的，不然......"她没说完，身影慢慢淡了，最后只留下一句话，"好好活着，替我看看明年的野菊。"
阿蓝病好了。她再也没去过乱葬岗，也没再烧过引魂香。每年秋天，她都会去娘坟前坐会儿，带把野菊，坐在风里跟娘说说话。"姆妈，今年的野菊开得旺。姆妈，王婶送了我新腌的雪里蕻。姆妈，我学会织毛衣了，等开春给你织件蓝布衫。"
云栖村的人都说，阿蓝变了。从前她总皱着眉头，现在见了人都笑；从前她怕黑，现在敢一个人走夜路；从前她总盯着坟头看，现在只看天上的云。
后来，有人在破庙的香案下发现半块引魂香，已经霉得不成样子。香婆也不见了，有人说她去了更远的山，有人说她成了守墓人。只有阿蓝知道，有些想念，不用引魂香也能传到；有些牵挂，活着的人替死了的人活着，就是最好的团圆。
那年秋天，阿蓝在娘坟前种了片野菊。每年霜降，菊花盛开时，总有人看见她蹲在坟前，跟空气说说话。风掠过菊丛，带起阵阵清香，像极了引魂香的味儿——清苦里带着甜，像极了桂花香。