“你这畜牲，倒比人还会疼人。”李东垣笑了，舀了瓢水喝。水甜丝丝的，带着山泉的清冽。
打那以后，老虎常来。有时叼着草药，有时叼着野果，有时就蹲在药箱旁打盹。李东垣给它取名“阿虎”，说它是自己的“药童”。
消息像长了翅膀。半月后，山下来了群人，为首的是个穿锦袍的胖子，自称是镇北军的张统领。
“李郎中，可还认得这金环？”张统领掏出个檀木盒，里头躺着个金环——正是阿虎嘴里叼的那个。
李东垣一拍大腿：“原来是军爷的虎！上月我在鹰嘴崖，还见它被猎人套住了腿，后来不知怎的就挣脱了。”
张统领叹了口气：“那虎原是军中的‘镇山兽’，跟着我打了三年仗。上月在黑风峡，它为救我中了猎人的陷阱，断了条腿，又卡了喉。我派了八个军汉去救，都被它咬了回来——没想到，倒让您给治好了。”
“举手之劳罢了。”李东垣挠了挠头，“倒是它，治好了我不少病人。”
张统领哈哈大笑：“李郎中仁心，这虎通人性！我听说它常往您这儿衔草药，可是真的？”
李东垣就把阿虎送药的经过说了。张统领听完，拍着大腿说：“好！从今日起，这虎归您养着。往后您行医，它给您当向导；您采药，它给您看路！”
打那以后，李东垣的药箱更沉了——除了药材，还有阿虎叼来的山珍；他的名声更响了——不仅治好了张统领的旧伤，还用阿虎送的紫菀治好了整个县的肺痨。
有人问他：“李郎中，您咋能让猛虎听使唤？”
他总是笑：“哪是我驯了虎？是虎驯了我。那年我救它时，它眼里只有求生的光；如今它送药时，眼里全是报恩的情。万物有灵，人心换人心，兽心也换兽心呐。”
后来，李东垣的学生整理他的医案，特意写了一笔：“虎撑者，非独撑药石，更撑仁心也。吾师尝言，医者之刀，当祛病；医者之心，当护生。虎衔草报恩，非虎之灵，乃仁之灵也。”
再后来，太行山的猎户们都说，遇见受伤的野兽，只要学李郎中那样，用铜铃撑开它的嘴，小心救治，它日后定会衔草报恩。而李东垣的药箱上，始终挂着那枚虎撑——铜铃虽旧，叮当声里却多了几分温暖，像在说：医者的仁心，原是这世间最灵的“虎撑”。