第一声闷响惊碎了帐外的寂静。第二声里，她听见了雪层下冰泉的叮咚；第三声时，风卷着松枝的清香漫进来；第四声，神鼓的震颤越来越剧烈，竟震得毡帐的毛毡簌簌掉落——她看见无数半透明的影子从鼓面浮起来，有戴狐皮帽的老猎人，有系着银铃铛的挤奶姑娘，最前面那个白发苍苍的，可不就是爷爷？
"傻丫头。"爷爷的声音混着风声，"萨满不是通神的巫师，是替人受苦的桥。你敲鼓时总想着'我要沟通'，可你从来没想过，祖灵想听的，是你心里的话。"
阿宁突然明白了。她扔掉鼓槌，用赤手拍打着鼓面，哭腔混着鼓声炸开来："我怕你们冻着！我怕驯鹿饿死！我怕明年春天河不开，种不上稷子！我怕......我怕自己守不住这个家！"
鼓声越来越响，像滚雷撞碎了云层。那些半透明的影子开始旋转，带起了地上的积雪。阿宁看见雪墙外的天空裂开一道缝，金红色的光漏进来，照在神鼓上——蒙皮上的裂纹里，竟渗出了点点银光，像星星落进了桦树皮。
暴风雪退去的时候，毡帐外的雪堆矮了一人多高。阿宁跪在雪地里，怀里抱着还在嗡嗡作响的神鼓。老牧民们牵着牛羊走出来，有人捧来热奶茶，有人往她手里塞烤得焦脆的列巴。乌云拽了拽她的衣角："阿姐，神鼓在发光！"
她低头看，神鼓的蒙皮不知何时变得透亮，能隐约看见里面流转的光。那些光像溪流，在鼓面上蜿蜒成河，最后聚成一滴，轻轻落在她手背上——是暖的。
后来有人说，那天看见神鼓里飞出了白鹿，踏着雪云往天上去。也有人说，希拉木伦河提前开了河，冰面下的鱼群蹦跳着，溅起的水花都是热的。阿宁只是每天蹲在河边，用神鼓给孩子们讲故事。鼓声里有奶酒的香，有篝火的暖，有雪地里互相搀扶的手，有春天第一朵报春花的颤。
"爷爷，"她摸着鼓面上的裂纹笑，"原来最厉害的法术，是把心掏出来给人看啊。"