影像里的师父笑了，眼角的皱纹里都是光："嗔儿，你看这灯，照的不是佛，是人心。当年我跪在这灯前发愿，说要护它千年；后来你师父跪在这里，说要护它百年；现在轮到你了......"
"不！"无嗔突然站起来，把怀里的瓷瓶摔在地上。还魂草撒了一地，沾了灯油的草叶滋滋作响，"我不要护千年，我只要护这一盏灯。"
他走到灯台前，伸手去擦墙上的影像。指尖碰到青砖的瞬间，影像像被风吹散的烟，慢慢淡了。青铜灯台里的火苗还在跳，却比刚才柔和了许多。他摸出怀里的戒刀——那是师父圆寂前给他的，刀鞘上刻着"放下"二字——一刀割断了自己的裤腰带。
"师父说过，护灯人要心无挂碍。"他把割断的裤带系在灯台的铜环上，"我无嗔，从今日起，在此护灯。若有贪念，便让这裤带勒死自己。"
晨钟响彻山谷时，老方丈拄着禅杖走进后殿。他看见个灰头土脸的小和尚正踮脚擦灯台，灯油在晨光里泛着金红的光，像极了当年他师父说的"佛前一盏灯，照破万重山"。
"小师父可是来护灯的？"老方丈笑着问。
无嗔回头，脸上还挂着泪痕，却笑得像个孩子："弟子无嗔，见过方丈。"
老方丈望着那盏长明灯，忽然想起五十年前，他也是这样跪在灯前，割断了自己的尘缘。风从殿门吹进来，吹得灯芯轻轻摇晃，火苗却始终稳稳地立着，像座不会倒的山。
后来云栖山的香客常说，后殿的长明灯比从前更亮了。有人说看见灯影里有好些人，穿着粗布僧衣，拿着剑，或者捧着药碗；也有人说，听见灯台下有细细的哭声，像是有人在说"该我了"。
而无嗔，已经在那盏灯前坐了三十年。他的袈裟换了十二次，戒疤磨得发亮，可灯台边的铜环上，那截裤带还好好系着，颜色早褪成了灰白，却始终没断。
有人问他可曾后悔，他总是摇头："当年我贪的是药，后来才明白，这世上最金贵的药，是人心。"