从此以后，这副石磨每到夜深人静时就会自己转动起来。奇怪的是，每当石磨自己转动后，第二天总能发现它周围有新磨好的面粉，而且这些面粉质量极佳，做出的面食香气扑鼻。
起初，杨老实夫妇以为是有人暗中帮忙，但观察了几晚后，确认只有石磨自己在转动。村里人也渐渐知道了这件怪事，纷纷猜测是石磨成了精，专门在夜里为穷苦人家磨面。
一天，村里李寡妇家的面粉吃完了，她正愁没钱买新麦，忽然想起杨家石磨的事情。半夜时分，她鼓起勇气来到杨家后院，看到石磨果然在自行转动，旁边已经堆了一小堆面粉。
李寡妇小心翼翼地取了一些面粉回家，做成面饼给孩子们充饥。令她惊讶的是，这面饼不仅香气扑鼻，而且口感极佳，孩子们吃得津津有味。
第二天，李寡妇带着自家种的一点蔬菜来到杨家，感谢他们的"帮助"。杨老实一头雾水，直到李寡妇说起那晚的事，他才知道原来是石磨在暗中帮忙。
消息很快传开，越来越多的穷苦人家在夜深人静时来到杨家后院，取走石磨磨好的面粉。他们不用付钱，只需留下一点自家产的麦麸作为"酬劳"。杨老实夫妇发现后，也默许了这种做法，只是叮嘱大家不要声张，怕引来不必要的麻烦。
然而，世上没有不透风的墙。不久后，村里的张财主听说了这件事。这个张财主是个贪婪狡诈的商人，靠放高利贷和强买强卖发家，村里人都叫他"张半城"，因为他几乎买下了半个村子。
张财主得知石磨能自己磨面，而且磨出来的面又白又香，顿时起了贪念。他想："如果我能得到这副石磨，不仅能免费得到上好的面粉，还能高价卖给城里的大户，赚取暴利！"
一天夜里，张财主带着几个家丁，偷偷潜入杨家后院，想要搬走石磨。然而，当他靠近石磨时，突然感到一阵寒意，石磨发出低沉的嗡鸣，仿佛在警告他不要靠近。
"什么妖魔鬼怪，敢阻拦本老爷？"张财主恼羞成怒，命令家丁上前搬动石磨。
几个身强力壮的家丁合力推拉，石磨却纹丝不动。更奇怪的是，当他们试图搬动石磨时，石磨周围突然刮起一阵阴风，吹得众人毛骨悚然。
"滚开！不许碰我的石磨！"一个低沉的声音突然响起，吓得家丁们连连后退。
张财主不信邪，命人拿来绳索和杠杆，准备强行搬走石磨。就在这时，石磨突然开始自行转动，越转越快，接着发出刺眼的青光。家丁们惊恐万分，丢下工具四散奔逃。