画室。桐油灯昏黄的光晕下，那张诡异的“血票子”摊在画案上。上面那个被无数细小“蛆虫”啃噬的扭曲人形，在光影下仿佛在蠕动。钱有禄胸口焦黑溃烂的烙印在你眼前挥之不去。那股铁锈混合腐烂甜味的气息，似乎还萦绕在鼻尖。
你（林木生）知道，这“讨债鬼”绝不是无端索命。钱有禄那瞬间的僵硬和恐惧，是心虚，是秘密被戳穿的恐慌。这“债”，沾着血。
磁器口白天喧嚣的余温还在皮肤上残留，但宝轮寺的阴影和当铺的腐朽气息已深入骨髓。你没回防空洞，那樟木箱里的黑暗和窟窿眼的注视感让你窒息。你在磁器口后街找了间最破旧的、散发着脚臭和劣质烟草味的鸡毛店住下。狭窄的房间里只有一张吱呀作响的破床和一张瘸腿桌子。窗外是狭窄潮湿的后巷，滴答着不知哪家排出的污水。
白天，你像个真正的游魂，在磁器口迷宫般的街巷里游荡。目标明确——打听“永押当”和钱有禄。
“钱胖子？呸！”一个在茶馆后门倒泔水的跛脚老头，听到你打听，浑浊的老眼里满是鄙夷，朝地上狠狠啐了一口浓痰，“那老棺材瓤子！心比他那当铺还黑！早些年，多少穷得活不下去的，把传家宝、把老婆孩子的救命钱当给他？他压价压得比阎王还狠！死当票一签，东西就甭想拿回来！多少家被他逼得家破人亡！”
“听说…他店里闹鬼？”你递过去一支皱巴巴的烟。
老头接过烟，贪婪地嗅了嗅，别在耳朵上，压低声音，神秘兮兮：“闹！闹得凶！说是‘讨债鬼’！嘿，报应！他那当铺底下，埋着多少冤魂呐！听老辈讲，民国那会儿，有个外乡来的女人，带着个病娃娃，当了个祖传的玉镯子想救命。钱胖子他爹，心更黑！硬说那镯子是假的，只给几个铜板！女人哭求，被当街打了出来。第二天，那女人抱着断了气的娃娃，一头撞死在‘永押当’门口的石狮子上！血溅得老高！打那以后，那当铺就没安生过！钱胖子他爹死得可惨，听说……是半夜被活活吓死的！眼珠子都瞪出来了！”
女人？孩子？撞死在当铺门口？你心头一凛。
另一个线索来自宝轮寺门口一个卖劣质香烛的干瘪老太婆。她眼神躲闪，布满皱纹的脸像风干的橘子皮。
“钱掌柜？阿弥陀佛……”她双手合十，对着寺庙方向拜了拜，声音尖细，“他倒是常来上香，捐香油钱也大方……可那眼神，啧啧，凶得很！不像拜佛，倒像……倒像跟菩萨谈生意！前些日子，他慌慌张张跑来，非要请寺里的住持去他店里‘看看’，说是……不干净。住持去了，回来脸色可难看，只摇头叹气，说‘冤孽太重，佛也难渡’……”老太婆左右看看，凑得更近，一股浓烈的劣质香粉味冲得你皱眉，“我还听寺里的小沙弥偷偷说……住持在钱胖子那当铺后头……好像……好像看到过……血！”
血？住持看到了血？
线索碎片像冰冷的针，刺入脑海：黑心当铺、逼死人命的祖辈、撞死在门口的女人和孩子、钱有禄的恐慌、住持的讳莫如深、还有……那“血票子”上被“蛆虫”啃噬的扭曲人形……