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雪，像是天公失手打翻了盛满寒意的玉屑罐子，纷纷扬扬，无休无止。暮色沉沉压下来，将这江南小径旁的竹林，浸染成一幅墨色淋漓、却又被寒气冻得僵硬的画卷。风如鬼魅低泣，在竹叶间穿梭，刮在脸上，是刀割般的锐利。
陆文深一脚浅一脚地跋涉在没踝的积雪里，肩头那只单薄的青布书箱，此刻沉重得如同压着一座小山。冷，彻骨的冷，早已穿透了那身洗得发白的棉袍，直往骨头缝里钻。他刚刚经历了一场败北——金陵城里的秋闱，他名落孙山。那墨香四溢的考场，同窗们或得意或失意的面孔，考官宣读榜单时那毫无起伏的腔调……此刻都成了这无边风雪中模糊而令人窒息的背景。腹中空空，饥肠辘辘，连带着心也沉甸甸地坠着，几乎要将他拖入这冰冷的泥泞中去。
“呼……呼……”他艰难地喘息着，每一次吸进的空气都带着冰碴，刺得喉咙生疼。视野被风雪搅得混沌一片，只有前方那片黑黢黢的竹林轮廓，在暮色中影影绰绰。他只想快些寻个避风处，哪怕是个破败的山神庙也好，熬过这要命的寒夜。
就在他快要支撑不住时，一阵极其微弱、断断续续的嘶鸣声，穿透了风雪的呼啸，钻入耳中。那声音凄楚、破碎，带着一种濒死的绝望，像是被掐住了咽喉的幼兽。
陆文猛地停住脚步，侧耳凝听。声音似乎来自路旁竹林深处，一丛被积雪压弯了腰的矮竹之下。他心头一紧，也顾不得疲惫，拨开湿冷的竹枝，循声探去。
积雪下，一片触目惊心的猩红浸染开来。一条通体莹白如玉的小蛇，正痛苦地扭曲着。它纤细的身体被一根断裂的尖锐竹枝狠狠贯穿，钉在冰冷的泥地上。那刺目的鲜血，正从伤口处汩汩涌出，在白雪上蜿蜒开绝望的图案。小蛇的头颅无力地昂起，挣扎着，每一次扭动都牵动着那致命的伤口，带出更多的血沫。最令人心悸的，是那双眼睛——狭长而妩媚，瞳孔深处竟凝着两泓惊心动魄的碧色，如同初春融雪时最清澈、最深沉的潭水。此刻，这双碧瞳里盛满了巨大的痛苦和无助，直直地望向他，仿佛穿越风雪，看进了他的灵魂深处。
陆文的心像是被那目光狠狠攥了一把。他并非没见过蛇，可这碧绿如春水的眸子，这濒死之际纯粹的哀伤，竟让他瞬间忘却了恐惧和寒冷。这风雪肆虐的荒野，这垂死的生灵，与他此刻落魄的心境，奇异地交织在一起，生出一种同病相怜的悲悯。
他几乎是毫不犹豫地蹲下身，冻得几乎麻木的手指，小心翼翼地、极其轻柔地触碰上那冰冷的蛇身。小蛇猛地一颤，碧绿的眼眸闪过一丝惊惶和本能的抗拒，但似乎也耗尽了最后一丝力气，只能发出更微弱的嘶声。陆文屏住呼吸，动作放得更缓，他强忍着竹枝刺入皮肉时那种令人牙酸的触感，一点一点，极其艰难地，终于将那根夺命的竹枝从小蛇体内缓缓拔了出来。