"西域香料！活人闻了延寿十年！"
宋谦看得眼花缭乱。有个摊位摆着整排瓷瓶，标签写着"李太白醉墨"、"王右军洗笔水"；隔壁摊的琉璃匣里，一颗夜明珠正变换着七种色彩；最骇人的是个卖"古剑"的，剑身上沾着永远擦不净的血迹...
"别发呆。"乞丐拽他到一个卖药材的摊位前，"这株千年老参，用你的玉佩换。"
宋谦下意识捂住腰间家传玉佩："这..."
"傻小子！"乞丐低喝，"你看那参须！"
仔细看去，那株人参的根须竟在微微蠕动，像是有生命一般。摊主是个戴瓜皮帽的干瘦老头，眼窝深陷，正用长指甲敲着玉盒："只换不卖。"
宋谦一咬牙，解下玉佩递过去。老头咧嘴一笑，露出满口黑牙，接过玉佩就往嘴里塞！"嘎嘣"几声嚼碎咽下，然后把玉盒推给宋谦："成交。"
接下来在乞丐指点下，宋谦用随身物品换了不少宝贝：用绸缎手帕换了一小瓶"鲛人泪珠"；用银簪子换了张"百鸟朝凤"绣样；最神奇的是用束发的檀木簪换了个青铜小灯，灯芯是截不会燃尽的红线。
"这是幽冥灯，"乞丐解释，"每月十五点燃，能照见三日内的商机。"
鸡叫头遍时，鬼市突然安静下来。商贩们开始收摊，有的一转身就消失在空气中，有的直接钻进地下。乞丐拉着宋谦快步往外走："快走，天亮前出不去，你就得留在这儿了！"
雾气重新笼罩来时路。宋谦紧抱怀中宝物，跟着乞丐狂奔。就在他肺要炸开时，一脚踩空——
"啊呀！"宋谦从床上弹起来，发现自己躺在驿站的房间里，窗外雨还在下。是梦吗？可一低头，枕边分明摆着玉盒、瓷瓶和那盏青铜灯！
三个月后，宋谦的"福瑞祥"绸缎庄在扬州城声名鹊起。他卖的那幅"百鸟朝凤"绣品被巡抚夫人重金买下；"鲛人泪珠"治好盐商家小姐的怪病；而那株千年老参...嘿，听说连京里的太医都惊动了。
至于那盏幽冥灯，宋谦每月十五都虔诚点燃。灯焰会显出模糊影像：有时是某地即将丰收的桑田，有时是海外来的稀罕货样。靠着这盏灯，宋谦的生意越做越大，成了江南首屈一指的布商。
发了财的宋谦没忘本。每逢初一十五，他就在店门口设粥棚。有年冬天特别冷，他还仿效当年雨中赠衣，给乞丐们发了三百件新棉袄。
宋谦活到八十八岁无疾而终。出殡那天，有个穿蓑衣的老乞丐在送葬队伍最后，往火盆里扔了两枚"冥用"铜钱。当晚守灵的小厮赌咒发誓，说看见老爷的棺材旁站着两个人影，一个像极了老爷年轻时模样，另一个拄着竹杖，正是那个老乞丐。
更奇的是，从此每逢雨夜，扬州城外的破庙就会亮起幽绿的灯笼。有胆大的商人循光而去，回来说见到了"福瑞祥"的老东家，正在鬼市里当值呢。若是心地善良的求宝者，还能得他指点一二...