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陈明远记得自己是在算完最后一笔账目时倒下的。那盏桐油灯突然爆了个灯花，然后他就感到后颈一凉，像是有人用冰锥刺了进去。再睁眼时，发现自己飘在半空，脚下躺着面色青白的自己——不，是自己的身体。两个穿皂衣的官差一左一右架着他，铁链深深勒进魂体里，疼得他直抽冷气。
"两位差爷，这是不是弄错了？"陈明远挣扎着问道。他这辈子连只鸡都没杀过，在江州城里是出了名的善人。去年水患时开仓放粮，救了上百户人家，怎么也不该是这个下场。
"闭嘴！"马脸鬼差甩了甩铁链，"生死簿上写得明明白白，陈明远，戊寅年三月初七卯时生，阳寿四十二载已尽。"说着掏出一本泛着青光的册子，果然在"勾魂卷"那页赫然写着他的生辰八字。
阴间的路比想象中长。灰雾里时而传来凄厉的哭嚎，时而飘过几团磷火。陈明远注意到路边开着血红的花，无风自动，每一朵花蕊里都裹着张扭曲的人脸。走到一座黑铁城门前，牛头鬼卒验过文书，城门发出令人牙酸的声响缓缓开启。
森罗殿比人间的衙门大十倍不止。七十二根盘龙柱上缠着锁链，末端拴着各种形容恐怖的恶鬼。高台上坐着位穿朱红官袍的大人，正捧着本金光闪闪的册子皱眉细看。陈明远被按着跪在堂下时，突然听见惊堂木"啪"地一响。
"错了！"那官员猛地站起，玉带上的铜铃叮当作响，"你们这两个糊涂东西，抓错人了！"
马脸鬼差吓得铁链都掉了："崔判官明鉴，小的们是按簿拿人啊..."
"放屁！"崔判官一抖手中金册，书页哗啦啦翻动，"你们抓的是米商陈明远，该抓的是屠户陈明远！两人同年同月同日同时生，但一个行善积德阳寿未尽，一个作恶多端早该来报到了！"