他脸上那层一路从四九城带来的、如同冻土般坚硬冷峻的线条，在暖黄的暮色和食物的热气中，终于彻底地、无声地融化了。
他看着弟弟沈涛低着头，肩膀微微耸动，大口吞咽着混着泪水的鸭卷，看着周围那些质朴的、被一点油腥就点燃了笑容的面孔……
吃完过后，沈浪大步流星地离开牛棚，走向屯子中央那几间看起来稍微齐整点的土坯房——村支书和大队长的家。
晚饭时分，靠山屯村支书赵德柱家那间烧得最暖和、也最体面的东屋里，气氛却有些凝滞。
昏黄的煤油灯下，沈浪和支书赵德柱、大队长王铁山隔着炕桌相对而坐。
桌上摆着几碗浑浊的地瓜烧，一碟黑乎乎的咸菜疙瘩。劣质烟草的烟雾在低矮的房梁下缭绕盘旋。
沈浪没碰那碗地瓜烧。他带来的两瓶贴着红标、在东北农村绝对算稀罕物的北京二锅头，已经开了封，浓烈醇厚的酒香霸道地盖过了地瓜烧的劣质气味。
他给两位干部的粗瓷碗里斟得满满的。
“赵支书，王队长，”沈浪端起自己的碗，声音沉稳，目光扫过对面两张被岁月和风霜雕刻得沟壑纵横的脸，“这趟来，一是公干，厂里的钢材送到了。二来，是看看我弟弟沈涛。”
他顿了顿，仰头将碗里的二锅头一口闷了下去。
火辣辣的酒液像一道滚烫的线，从喉咙直烧到胃里，也仿佛点燃了他眼底深处压抑的某种东西。
“我弟弟年轻，不懂事，干活可能笨手笨脚，给队上添麻烦了，我当哥的，替他给两位赔个不是。”
他放下碗，又从带来的网兜里拿出两包印着“牡丹”图案的香烟，轻轻推到两人面前。
烟盒上那鲜艳的红色牡丹，在这昏暗的土屋里显得格外突兀和贵重。
赵德柱和王铁山对视一眼，脸上挤出些客套的笑容，连声说着“沈涛同志表现不错”、“知青们都很辛苦”之类的场面话，眼神却不由自主地瞟向那两包牡丹烟。
沈浪像是没看见他们的眼神，自顾自地又给自己倒了一碗酒。
他捏着粗瓷碗的指关节微微发白，语调依旧平静，却带着一种沉甸甸的、让人无法忽视的分量：“我今儿下午，去知青点看了。孩子们挤在那两间小破屋里，隔壁就是牲口棚，那味儿……啧。”
他摇了摇头，眉头紧锁，“这大冷的天，滴水成冰啊！人挨着人睡大炕，跟蒸饺子似的，转个身都难。我那弟弟，更是窝在牛棚的草垛子上……”
他抬眼，目光像两把锥子，直直地钉在赵德柱和王铁山脸上，“赵支书，王队长，咱都是当长辈的，看着孩子们遭这罪，这心里头……它不落忍啊！”