四个时辰后，北境王庭。
天光微熹，北境皇帝拓跋焘刚刚结束晨练，赤裸的上身还冒着热气，古铜色的肌肉虬结。
他正坐在巨大的狼皮王座上，擦拭着心爱的弯刀。手腕上，一串与柳如烟手中极为相似的羊脂玉佛珠在晨光下泛着温润的光泽，只是少了那颗核心的珠子。
突然，一道黑影如同鬼魅般穿过未关严的窗户，稳稳地落在了拓跋焘面前的案几上。
正是那只赤眼乌鸦。
拓跋焘眉头一皱，眼中闪过一丝惊讶。
他认得这乌鸦，是那个神秘女人柳如烟的专属信使。
他放下弯刀，伸手解下乌鸦腿上的铜管，取出里面卷着的黑色皮纸。
展开信纸，那殷红的血字和扑面而来的诡异气息让他心头一凛。
然而，当他的目光扫过信末那滴晶莹剔透的精血时，异变陡生！
那滴精血仿佛活了过来，骤然散发出妖异的红光！与此同时，拓跋焘手腕上那串佛珠猛地变得滚烫，所有珠子都亮起诡异的血丝纹路，与他手中的信纸精血遥相呼应！
“呃啊！”拓跋焘发出一声短促而痛苦的闷哼，双眼中的锐利神采如同潮水般迅速褪去，瞬间变得空洞、茫然，仿佛失去了灵魂。
一股冰冷、强大的意志通过佛珠和精血的联系，蛮横地侵入了他的脑海，压制了他自身的思维。
他呆呆地拿着信纸，片刻后，空洞的双眼望向殿外，用一种毫无波澜、完全不像他自己的声音下令，声音在空旷的王庭中回荡：
“传令！集结王庭所有精锐！赤狼、黑鹰、雪熊三卫即刻开拔！目标——大祁，雁回关！破关！灭祁！”
命令下达，他依旧木然地坐在王座上，手腕上的佛珠红光渐渐隐去，只留下那滴精血在信纸上散发着幽幽的寒意。
不久前才在边境遭遇惨败、人困马乏的北境大军，在皇帝这道毫无征兆、不顾后果的命令下，如同被无形的鞭子驱赶，再次如黑色的洪流，朝着大祁的北疆，滚滚而去。
北境王庭，片刻之前。
陆醉逍正侍立在一旁，扮演着拓跋焘信任的“朋友”和“智囊”角色。
他表面漠然，内心却在飞速盘算着如何从拓跋焘口中套取更多秘密。
拓跋焘的戒心如同北境的冻土，坚硬而难以撬动。