慕清漪跟随蔡月红来到湖天长老的住处。
吞湖天阙是一座爬满紫藤的小楼，紫藤虬结的枝干像这小楼的主人一样，垂垂老矣。
静室布置简单，墙上挂着一张太平道道祖的画像，地板上铺着一个蒲团。
除此之外，角落放着一个笼子，笼门大开，倾倒在地上，如蔡月红所说，黑布没有了，笼子内空空如也。
然而笼子四周，却多了几点突兀的血迹。
是湖天长老的血迹。
“湖天长老已经消失三天了。”蔡月红道。
慕清漪蹲下身，纤细的手指轻轻抚过铁笼边缘。那铁条冰冷刺骨，上面布满了细密的抓痕，像是某种小动物经年累月留下的印记。
她的指尖在触碰到笼门时微微一颤——那里残留着一丝微弱的妖气，与湖天长老房中弥漫的气息如出一辙。
"这笼子里关的，是妖。"慕清漪站起身，眉头紧锁。
蔡月红闻言，面色更加凝重："师叔他……养妖？"
"不仅如此。"慕清漪环顾四周，目光落在墙上那幅道祖画像上。
画像中道祖的双眼竟被人用利器挖去，留下两个黑洞洞的窟窿。
"这笼中之物与湖天长老关系匪浅，甚至可能……"
她的话戛然而止，目光被蒲团旁一小滩暗褐色的痕迹吸引。
那不是普通的血迹，而是混合了妖力的血，在阳光下泛着诡异的青绿色光泽。
蔡月红顺着她的视线看去，脸色骤变："师叔受伤了？"
"恐怕不止是受伤。"慕清漪轻声道，"这血迹中有两种气息，一种是湖天长老的，另一种...与笼中残留的妖气相同。"
房间内一时陷入沉默，只有窗外紫藤花在风中沙沙作响。
蔡月红突然一拳砸在墙上，震得紫藤枝叶簌簌落下："我就知道！二十年前那袋妖丹来得蹊跷！师叔他……他到底做了什么？"
慕清漪没有立即回答，而是走到窗前。
从这里可以俯瞰整个鉴妖司，那些飞檐翘角在夕阳下泛着金光，庄严而肃穆。
谁能想到，在这象征正义的殿堂深处，竟藏着如此阴暗的秘密？
"蔡大人，"她转身问道，"湖天长老当年是如何在短短六年内猎杀那么多高阶妖怪的？"
蔡月红的表情变得复杂起来："这也是鉴妖司多年的疑问。师叔从不透露，只说那是他的'秘密武器'。"
他的目光落在空笼子上，声音低沉，"现在看来，那武器恐怕就是这笼中之物。"
慕清漪若有所思地点点头，从袖中取出一张黄符纸，手指轻捻，符纸无风自燃。
她将燃烧的符纸在笼子上方缓缓移动，灰烬落在铁条上，竟勾勒出一个模糊的轮廓——
那是一只不足三尺长的生物，似蛇非蛇，似人非人。
"半人半蛇的妖物……"慕清漪喃喃道，"而且已经修炼出人形，至少有七阶道行。"
蔡月红倒吸一口凉气："七阶？那岂不是相当于我们修道之人的金丹期？师叔他怎么可能……"