肖原慢吞吞地收拾散落的草药，余光瞥见商队中有个少女正偷偷观察他。少女约莫十六七岁，手腕系着条褪色红绳——正是天邢宗暗桩的标志。他心中冷笑，这莫无涯果然没完全放心。
日头渐高，肖原故意绕了段远路，在一处溪边停下。溪水倒映中，两个黑影若隐若现地跟在百丈之外。他掬水洗脸，指尖悄悄弹出一缕星力没入水中。
"啊！"远处传来惨叫。一名跟踪者踩中的岩石突然松动，整个人跌进溪里。另一人慌忙去救，却见同伴小腿被水中暗流划出深可见骨的伤口。
"水里有古怪！"受伤者惊恐大叫。肖原装作闻声赶来，从竹篓取出药粉："两位大人受伤了？这溪水寒毒重，得赶快止血..."
他手法娴熟地包扎伤口，暗中却将一丝魔气渗入对方经脉。这魔气三日后才会发作，届时足够他摆脱追踪。两名修士只觉伤口清凉止痛，浑然不觉已中暗招。
黄昏时分，肖原来到山腰处的茶棚。这里聚集着十几个歇脚的行人，其中就有早晨那支商队。他刚坐下要了碗粗茶，商队少女就凑了过来。
"林大哥，多谢你白天帮我们解围。"少女递来一块麦饼，"我叫小荷，是周记药铺的学徒。"
肖原接过麦饼时，指尖轻触对方腕间红绳。小荷眼神瞬间涣散——这是天邢宗暗桩接收指令时的反应。他佯装未见，咬了口麦饼道："姑娘客气了，天邢宗的大人们也是按规矩办事。"
"听说他们在抓一个叫肖原的叛修..."小荷压低声音，"据说那人身怀异宝，能变化容貌..."
肖原心头微动。这分明是试探！他故意瞪大眼睛："还有这等奇人？那得是什么修为啊？"
"至少金丹期呢！"小荷眼中闪着异样的光，"林大哥常年采药，可曾见过可疑人物？"
正说话间，茶棚外传来嘈杂声。几个山民抬着个血淋淋的伤者冲进来："快让让！老李头被黑风崖的毒藤划伤了！"
伤者腹部一道尺长的伤口泛着诡异的紫黑色，分明是沾染了精纯魔气。肖原暗叫不好——这种伤普通医师根本处理不了。但若他出手相救，很可能暴露实力。
"让开！我去请镇上的王大夫..."茶棚老板推开众人。