“嗯……”孙公公清了清嗓子，重新端起茶杯，慢悠悠地说道：“既然赵掌柜如此有心，那咱家就回去替你向娘娘回禀。不过，只此一套，下不为例啊！娘娘若用得好，日后少不得还要再……”
“是是是！小老儿明白！公公放心！”赵掌柜连声应承。
一番巧妙周旋，总算是将这位难缠的孙公公暂时打发走了。虽然付出了一套产品和一个金元宝，但总算没有直接拒绝，也没打破每日限量的规矩（只是提前预留），更重要的是，暂时堵住了这个口子。
但赵掌柜知道，这只是权宜之计。有了淑妃开头，其他宫里的娘娘们怕是很快也会闻风而动。这“贡品”的口子一旦开了，日后就是个无底洞。他立刻将此事也写信报给了林默，请求指示。
处理完宫里这桩事，赵掌柜的心思又回到了那家被东家特别提及的“济生堂”上。
派去打探消息的心腹小李很快便回来汇报了。
“掌柜的，小的按您的吩咐，去城南那家济生堂附近打探了几天。”小李压低声音道，“那家药铺门面不大，看着确实挺普通的。坐堂的是个姓乔的老郎中，据说祖传的手艺，但医术好像挺一般，来看病抓药的大多是附近的街坊邻居，图个便宜方便，生意不温不火。”
“就这些？”赵掌柜皱眉，这听起来实在没什么特别之处。
“倒也不是……”小李挠了挠头，似乎在回忆，“有几点小的觉得有点奇怪。”
“哦？说来听听。”
“一是那药铺的地段其实不错，就在南锣鼓巷口上，人流量不小，按理说生意不该这么冷清，可它就这么一直开着，听说开了有十几年了，也没见它怎么亏钱似的。”
“二呢，是那个乔老郎中，看着就是个普通老大夫，但小的有次装作病人去看咳嗽，跟他闲聊了几句，发现他偶尔说话引经据典，那见识谈吐，不像是只守着个小药铺的人。”
“还有最奇怪的一点！”小李声音更低了，“小的在那边蹲守了两天，发现每天黄昏时分，总会有一些穿着打扮不像普通百姓、行色匆匆的人，从济生堂后门进出。他们进去的时间都不长，出来时也都很警惕，像是……像是在传递什么消息。”