“初步调查是电线短路，但...“零压低声音，“玛丽亚上周刚获得马尼拉大学的全额奖学金，当地媒体做了报道。“
艾丽莎皱眉：“有人针对我们的学生？“
“通知蒋天颖，让她派人保护其他资助生。“凌霄擦了擦嘴，“准备飞机，我们去马尼拉。“
马尼拉中央医院的走廊拥挤闷热。玛丽亚——一个皮肤黝黑的瘦小女孩，蜷缩在长椅上，见到凌霄一行人，眼泪立刻涌了出来。
“凌先生...爸爸他...“她的英语带着浓重口音，断断续续地描述着那场大火如何吞噬了他们的小木屋。
主治医生把凌霄叫到一旁：“患者全身40%烧伤，需要立即进行植皮手术。但费用...“
“用最好的药，请最好的专家。“凌霄打断他，“钱不是问题。“
安顿好玛丽亚的父亲，凌霄来到被烧毁的贫民区。灰烬中，几个当地警察正在做笔录。见到凌霄，一个华裔警官悄悄把他拉到一旁：“凌先生，这不是意外。火灾前有人看见几个生面孔在附近转悠。“
“谁指使的？“
警官欲言又止：“马科斯家族的人...他们一直不满您支持阿基诺夫人...“
凌霄眼神一冷。政治斗争居然波及到无辜学生，这已经触碰了他的底线。
回到酒店，凌霄拨通了阿基诺夫人侄子的电话。卡洛斯听完情况，沉默良久：“凌先生，这事很敏感。马科斯家族虽然失势，但在底层仍有势力。“
“我要的不是解释，是解决方案。“
“给我24小时。“卡洛斯叹了口气，“不过...您可能得做出些让步。“
第二天中午，卡洛斯带来了一个意想不到的消息：马科斯的小儿子愿意和解，条件是凌霄集团退出菲律宾的赌场项目。
“他们在乎的不是一个穷学生，而是赌牌。“卡洛斯无奈地说，“那些赌场是他们最重要的现金来源。“
凌霄站在窗前，望着马尼拉湾浑浊的海水。多年前在九龙城寨挣扎求生的记忆突然涌现——那时候，他也曾像玛丽亚一样无助。
“告诉马科斯，赌场我可以不要。“他转身说道，“但玛丽亚一家必须得到妥善安置，而且...“他顿了顿，“我要他公开支持青年领袖计划。“
卡洛斯瞪大眼睛：“这...他会同意吗？“
“会的。“凌霄冷笑，“因为他很快会发现，没有我的合作，他的赌场连一个月都撑不下去。“
三天后，菲律宾各大报纸刊登了马科斯小儿子与凌霄的合影，配文称赞青年领袖计划是“菲中友好的典范“。玛丽亚一家被安置到政府提供的公寓，她父亲得到了最好的治疗。
临行前，玛丽亚将一个手工编织的手链送给凌霄：“凌先生，我妈妈教我做的。在我们文化里，这能带来好运。“
凌霄弯腰让她帮自己戴上：“好好学习，这就是对我最好的回报。“