费介“哦”了一声放下手，旋即想起这个名字似曾相识。
“咦……等等，藤子荆？那个奉命去澹州刺杀你的？不是已被你除掉了吗？”
藤子荆闻言神情略显尴尬。
笵贤叹气道：“此事说来冗长，日后详述。
总之，他如今已非监察院之人，仅是我的护卫。”
费介扫视藤子荆一眼：
“可值得信赖？”
笵贤拍胸担保：“他是我友，定然信得过！”
费介点头不再多言，审视藤子荆后道：
“那就一同前行吧。”
话毕迈步离开，笵贤紧随其后，经过藤子荆时拍拍肩膀：
“启程。”
藤子荆稍作停顿，瞄了眼巷中倒卧的暗卫，满心疑问加快脚步赶上。
……
皇宫。
身着官服的笵建快步踏入御书房，在御榻前驻足，躬身行礼。
“陛下！”
庆皇正倚在御榻上读书，听见外间动静，便抬手示意笵建稍安毋躁，不必急于禀报。
笵建满脸焦虑，却努力按捺情绪。
庆皇斜睨他一眼，淡然开口：“是来争辩的？”
尽管焦急，笵建仍保持分寸：“臣不敢。”
庆皇复又将注意力放回书页，语气平和：“若是关于笵贤的事，有什么话便直说吧。”
得到允准，笵建终于忍不住：“北齐终归是敌国！为何派遣笵贤执行出使任务？”
庆皇闻言轻笑：“换别人去，北齐就会变友邦？正是因为是出使才派他去，真要开战，也轮不到他。”
庆皇放下书卷，随手拿起桌上的橘子剥皮，漫不经心地道：“对了，卢尚书辞官返乡，户部尚书之位……”他瞟了笵建一眼，“就交给你了。”
笵建皱眉摇头，语气急促：“臣并非为升职而来。
若能阻止笵贤北行，便是尚书、侍郎，我都不愿做！”
庆皇把剥好的橘子皮丢在桌上，偏头看他，语气温和：“你这是违抗朝规？”
笵建深知纠缠无益，忙转换话题：“若笵贤途中遭遇不测怎么办？”
庆皇低头掰开橘子瓣，低声说道：“年轻人需经风雨，方能挑大梁。”随即，他将一瓣橘子送入口中。
笵建听完，拂袖而起，冷声道：“那这样的重任，我不愿意承担！”
庆皇正咀嚼橘子，被这话惊得抬眼凝视。
片刻后，他嘴角微扬，含着橘子笑了几声。
翌日，庆皇将橘子放在小几上，目光扫向笵建：“朕欣赏你的坦诚，不愿笵贤北上的，不止你一人，但唯有你能直言。”
笵建沉稳问道：“陛下所指何人？”