几个人踩着黏脚的淤泥，挨家挨户送石灰粉。王婶攥着王杰递来的编织袋，眼眶泛红：“王老师啊，你这可是救了全村人的命。”王杰摆摆手，裤腿沾满泥浆，却顾不上擦拭：“婶子快撒上，等太阳再毒些，潮气一蒸，杀菌效果最好。”
正说着，村头大喇叭突然“刺啦”响起来。王村长沙哑的声音裹着电流传出来：“乡亲们注意！洪水冲下来的死鸡死鸭，还有淹死的牲口，千万不能捡！不管看着多新鲜，都得就地挖坑埋了！记住，是埋不是烧，烧烟气里带病菌！坑要挖深点，上面多盖几层土，撒上石灰！”
话音未落，王根老汉正扛着半扇泡胀的猪肉从河堤走来。几个村民赶紧围上去劝阻，王杰快步上前：“根叔，这肉碰不得！您闻这味儿，早变质了。咱们现在最要紧的是防瘟疫，您老要是觉得可惜，我家还有存粮，分您些！”王根老汉犹豫片刻，看着众人严肃的神情，终于叹了口气，把肉丢进泥坑里。
午后的太阳火辣辣地晒着，村里渐渐飘起阵阵石灰的呛鼻气味。王杰带着人沿着河道巡查，看到几处被洪水冲散的死物，立刻指挥村民挖坑掩埋。石灰粉撒进坑底时，腾起的白雾混着泥土的腥气，在阳光里凝成一层朦胧的防护网。
村里的青壮年们早已扛着铁锹、竹耙下了地。河道边，十几个汉子合力搬开被洪水冲来的断木，铁锹铲进半人高的淤泥里，发出“噗嗤噗嗤”的闷响。女人们则举着竹竿，将缠绕在电线杆上的杂草和破渔网挑落，偶尔惊起几只被泥浆裹住翅膀的麻雀。
村西头的主干道上，几头牛拉着石磨碾着，把表层的烂泥压实。几个年轻媳妇端着茶水穿梭在人群里，见谁铁锹钝了就喊一声：“放这儿，我家男人刚磨完刀！”王杰带着几个后生用木板搭临时便桥——洪水把村口那座用水泥板搭的简易桥冲垮了，桥墩还歪在水里，得先搭个便桥让村民能蹚过积水。石灰粉的气味混着汗水的咸涩，在热气里蒸腾。
直到夕阳西下，最后一个掩埋点被夯实填平。王杰抹了把汗，望着重新亮起灯光的村落，心里默默祈祷：但愿这场洪灾过后，再无疫病侵扰。
王杰回到家时，柳如烟和林薇已经把家里里里外外都收拾后了。他来到平房顶，放出了12吨粮食，其中包括他在洪水来临前收取村民家的粮食，不过除去了包装。