11月2日傍晚6点，
普吉镇海滨餐厅的煤油灯在海风中明明灭灭。王世杰穿着亚麻衬衫，指尖叩了叩雕花圆桌，望着玻璃罐里游弋的暹罗斗鱼，听着落地窗外浪涛拍岸的声响——这是他特意选的位置，既能避开主干道的尘土，又能让猎头推荐的九人团队直观感受这座岛屿的潮汐节奏。
“诸位看这沙滩。”他忽然推开竹编百叶窗，暮色中的芭东海滩像匹被揉皱的米白绸缎，三两个欧美背包客正踩着浪花往回走，“下个月萨拉辛大桥通车后，曼谷来的车流会像潮水一样漫过这片沙。”刀叉轻响中，七位西装革履的男士和两位烫着蜂窝头的女士放下餐盘，其中戴玳瑁眼镜的中年人放下牛骨汤勺，餐巾擦了擦嘴角：“王先生是想做连锁度假酒店？”
王世杰转动着水晶杯里的朗姆酒，冰块与杯壁碰撞出清冽声响：“三家起步。”他从鳄鱼皮公文包抽出泛黄的地图，红笔圈出芭东、卡伦、卡塔三处海岸，“要做就做能停私人游艇的那种。”餐桌对面的女士推了推珍珠耳钉，笔记本钢笔尖沙沙划过纸页：“普吉府现在的土地政策……”
“这是你们的专长。”王世杰打断她，目光扫过每个人的面孔，“明早会有辆福特卡车带你们环岛，三天内要拿出两套方案——一套给府尹看的民生向规划，什么就业、税收都要写进去；另一套……”他忽然压低声音，烛火在瞳孔里跳动，“给你们私人研究的，关于芭东海滩北侧那片椰林。”
刀叉集体停顿半秒。穿条纹衬衫的男人清了清嗓子：“听说那片地属于华裔矿主陈Sir的家族信托——”“所以才需要专业团队。”王世杰往每个人杯里添了朗姆酒，“除了酒店，我还想在椰林深处盖栋别墅。要面朝大海的落地窗，要能停直升机的草坪，最重要的是——”他指腹摩挲着杯口，“土地租期，越长越好。”
海风卷着咸腥气扑进窗，煤油灯芯突然爆出个火星。戴眼镜的中年人突然笑了，从公文包取出份泛黄的《暹罗土地法》副本：“1909年条例允许外籍人士通过租赁获得最长30年使用权，若搭配本地合伙人……”他指尖划过纸页，“或许能谈到‘永久续租’。”
王世杰举杯时，腕间金表在烛火下泛着温润的光。远处传来突突的摩托声，那是运送建筑材料的卡车正碾过尚未硬化的土路。他望向漆黑的海面，仿佛看见三年后的场景：霓虹灯下的连锁酒店霓虹璀璨，私人别墅的落地窗前，威士忌杯里的冰块正随着夜浪潮汐轻轻摇晃。
香港组
- 林鹤年（52岁，前半岛酒店行政总监）站在门槛处，手指下意识摩挲着西装袖扣——他从未想过传说中“在马尼拉用翡翠赌下整条唐人街”的王世杰，竟如此像个普通的海岛度假客。