1970年9月24日下午一点，王世杰的黑色凯迪拉克停在汇德丰总部大楼前，车窗摇下时露出他指间的翡翠扳指，扳指内侧用金丝嵌着“24”这个数字——今日是他特意改期的谈判日。摩根办公室的挂钟指向13:01，英国人推过来的报价单上，平方英尺土地的代拍价赫然写着1.2亿港元。
“总价控制在1.5亿内。”王世杰将牛皮纸袋推过桌面，里面露出两叠瑞士银行本票，“5000万订金，验收后付清余款。”他用钢笔尖敲了敲“999年官契”条款，“中文版本要加盖港督府中文公章，否则扣除10%费用。”摩根的目光在本票上停留，指尖摩挲着下巴上的胡茬——这个数字比他预期的高出30%，却省却了打通伦敦枢密院的繁琐流程。
“建筑标准按半山最高规格。”王世杰翻开随身携带的《建筑十书》译本，在“地基”一页用红笔圈出“25米”字样，“挖到页岩层为止，费用算在我头上。”他指了指图纸上的人工湖位置，“湖水深度要能藏下一艘快艇，管道系统单独计费。”摩根突然意识到，这个华人要的不是别墅，而是一座能抵御时代浪潮的堡垒。
签约时，王世杰在“业主签名”栏用狼毫笔写下繁体字，墨汁未干便盖上了刻有“王”字的古铜印章。摩根看着墨迹在羊皮纸上晕开，忽然想起昨夜收到的密报——港督府新上任的华人秘书桌上，摆着与王世杰同款的翡翠镇纸。
“10月10日前我要看到动工仪式。”王世杰起身时，西装内衬滑出张泛黄的地契——1860年九龙半岛割让契约的影印件，被红笔打了个大大的叉。摩根望着他的背影，注意到其皮鞋后跟嵌着枚微型罗盘，指针永远指向正南的维多利亚港。
离开汇德丰时，王世杰摸出一枚1970年的纪念金币，抛进大楼前的喷泉池。金币落水声里，他听见摩根在身后低语：“1.5亿买座山，您真是疯了。”他转身微笑，阳光穿过他指间的翡翠扳指，在地面投出片绿荫：“不，是买个开始。”
轿车驶上太平山时，车载收音机正在播报土地新闻：“华人富商以1.5亿港元天价竞得山顶区6万平方英尺土地。”王世杰望着窗外迅速后掠的桉树林，想象着未来别墅的地基将如何穿透殖民时代的岩层。当硬币在喷泉池底 settling时，他知道，这1.5亿港元买下的不只是土地，更是一个让华人资本站到与英资财团平视的位置的机会——就在这个1970年的秋日，在太平山的风里，悄然埋下了种子。
1970年10月10日清晨，太平山北坡笼罩在薄雾中。王世杰身着藏青色中山装，站在临时搭建的观礼台上，袖口别着枚不起眼的青铜紫荆花徽章——那是1941年香港保卫战幸存者的纪念章，今日特意从家族旧物中翻出。观礼台对面，汇德丰的施工队已整队完毕，工人们安全帽上的“Wheelock”字样被白布条遮掩，只露出“W”和“C”两个字母。
摩根的黑色轿车准时抵达，英国人下车时罕见地穿了中式马褂，胸前别着的翡翠别针刻着“开工大吉”四个篆字。“港督府派了政务司司长助理来。”他低声提醒，王世杰注意到对方袖口露出的红绳——那是今早他让人送去的九龙塘开光平安绳。