“深度500米…800米…1500米…”冰冷的电子合成音在舱内响起。
窗外的光线迅速黯淡下去。最后一丝来自海面的惨淡天光消失，世界被永恒的、粘稠的黑暗彻底吞噬。只有深潜器自身探照灯射出的惨白光柱，如同两柄利剑，刺破前方的墨黑，照亮范围外翻涌着无数悬浮颗粒物的海水，如同浑浊的浓汤。光柱之外，是令人心悸的、仿佛能吞噬一切的绝对黑暗。巨大的孤独感和来自深海的原始恐惧，如同冰冷的海水，悄然渗入舱内。
“切换主动声呐阵列，全频段扫描。”龙战的声音在通讯频道响起，沉稳如磐石。
嗡——！
一股无形的、低频的声波脉冲以“烛龙”号为中心，呈扇形向前方深邃的黑暗扫去！主控台巨大的声呐显示屏上，代表海床地形的等高线图开始缓慢生成，扭曲、破碎，显示出下方复杂崎岖的海底地貌。
沈观澜闭上了眼睛。五感通神的力量不再外放，而是如同最精密的雷达，全力集中在听觉之上！屏蔽掉艇内所有的机械噪音、人员呼吸、甚至自己的心跳声！他的意识，紧紧跟随着那一道道扩散出去的声波！
声波撞击在冰冷的海水上，反弹回微弱的回响…撞击在嶙峋的海底岩石上，形成清晰的轮廓…撞击在缓慢游弋的深海生物群落上，发出模糊的、类似叹息的杂音…（听觉·声波成像）
下潜持续。深度计的数字冷酷地跳动：3000米…5000米…7000米…
压力表的指针早已进入红色警戒区，深潜器厚达数米的合金外壳在万钧重压下，发出令人牙酸的、极其细微却连绵不绝的“吱嘎”呻吟（**听觉·金属悲鸣**）。舱内气氛凝重得如同实质，每个人都下意识地放轻了呼吸。探照灯光柱在无边的墨黑中显得如此渺小，只能照亮前方一小片翻滚着白色絮状物的混沌水域。
“深度…米…接近挑战者深渊底部。”电子音报数，带着一丝不易察觉的紧张。
沈观澜的听觉神经绷紧到了极限！主动声呐的回波如同潮水般涌入他的意识，构建着下方万米深渊的地形图——那是一片巨大的、倾斜的海底平原，覆盖着厚厚的、如同淤泥般的沉积物