吴老那枚“安魂定魄丹”的药力，如同沉入深潭的石子，在沈观澜的四肢百骸中缓缓漾开温润的涟漪，勉强安抚着被镜渊深处血腥祭坛与毁灭星云冲击得几近崩溃的五感。然而，那深入骨髓的虚弱感，如同跗骨之蛆，依旧沉沉地坠着他。每一次呼吸都带着胸腔细微的拉扯感，黄金瞳深处那灼热的金芒也黯淡了不少，仿佛被蒙上了一层薄纱。
默然斋的门扉被小心翼翼地推开一条缝，一张尖瘦、透着几分市侩与狡黠的脸探了进来，正是信息贩子“小灵通”刘三儿。他眼珠子滴溜溜一转，落在沈观澜苍白疲惫的脸上，又迅速扫过桌上那个被吴老锁死的紫檀木盒，压低声音，带着一种刻意营造的神秘感：
“沈爷！您托我打听的‘硬茬子货’，有眉目了！”
沈观澜靠在椅背上，眼皮微抬，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“说。”
“城西，‘鬼哭坳’！”小灵通凑近几步，声音压得更低，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃，“明晚子时，老地方开‘鬼市’，但这次不一样！听说有‘地老鼠’刚从北边一座凶得邪乎的大墓里刨出来几件真东西！煞气冲天！其中就有…带‘古气儿’的青铜家伙！正经的法器胚子！”
“法器胚子？”沈观澜的指尖在桌面上轻轻叩了一下，虚弱的身体里，一丝属于猎手的本能被悄然点燃。镜渊的恐怖与吴老的警告犹在耳边，但肃清回春堂污秽的经历，让他更清晰地意识到，在这魑魅横行的江州城，乃至那镜渊碎片所预示的更广袤的黑暗里，力量，尤其是能对抗邪祟的力量，是何等关键。这枚改变他命运的铜镜，或许并非孤品。
“消息可靠？”沈观澜的声音依旧平静。
“嘿！我刘三儿拿脑袋担保！”小灵通拍着胸脯，眼神却飞快地瞟了一眼沈观澜的脸色，“不过…那地方邪性，规矩也大。卖家只要‘黄鱼’（金条），而且…只认熟脸带路。沈爷您看…”他搓着手，意思不言而喻。
沈观澜沉默片刻。虚弱感依旧沉重，五感如同生了锈的齿轮，运转间带着滞涩。但他需要信息，需要力量，需要解开那镜中谜团的钥匙。
“明晚子时，巷口等我。”
子夜时分，残月如钩，吝啬地洒下几缕惨白的光，勉强勾勒出江州城西郊一片荒废区域的轮廓。这里曾是一个巨大的屠宰场，后来因闹鬼传闻彻底废弃。断壁残垣在夜色中如同巨兽的嶙峋骨架，空气中弥漫着一股经年不散、混合着血腥、腐肉和生石灰的阴冷腥气。这气味浓烈得足以让常人作呕，也完美地掩盖着更深处的秘密。
“鬼哭坳”的名头，绝非虚传。夜风穿过倒塌的砖墙和锈蚀的铁架，发出呜呜咽咽、如同千百冤魂低泣的怪响，令人毛骨悚然。