江天号慈善晚宴的余波，如同那夜涤荡灵魂的“春雷”琴音，在江州上空久久回荡。破纪录的三亿善款数字，如同最响亮的耳光，抽在周家崩塌后遗留的废墟之上，更抽在那些曾依附周家、此刻惶惶不可终日的魑魅魍魉脸上。“神秘琴师一曲催泪千万金”、“春雷惊世，善念如潮”…诸如此类的标题，带着沈观澜那张抚琴时沉静如渊的侧影，霸占着各大媒体的头条，热度甚至压过了周家父子一个ICU抢救、一个被警方带走调查的丑闻终章。沈观澜这个名字，已彻底从聚宝巷的泥泞中挣脱，化作江州上空一颗无法忽视的星辰，光芒灼灼，却也引来了更深处阴影的觊觎。
喧嚣并未止歇。几日后的一个午后，一封质地古朴、带着淡淡松烟墨香和某种奇异沉香气味的素白请柬，送到了默然斋。请柬上并无多余赘述，只有寥寥数字：
“静园小筑，午后申时，手谈一局。柳文渊顿首。”
字迹清癯劲拔，力透纸背，每一笔都仿佛蕴含着内敛的锋芒。落款处，一枚小小的朱砂印记，形如盘踞的虬龙，散发着淡淡的、属于古武者的能量威压。
“柳文渊…”林晚秋看着请柬，秀眉微蹙，“城西柳家？那个行事低调、却底蕴深不可测的古武世家？他们从不参与世俗纷争，怎会突然找上观澜？”
楚韵拿起请柬，指尖拂过那虬龙印记，清澈的眸子里闪过一丝凝重：“柳家…我曾听祖父提过，其家传武学讲究‘以棋入道’，棋风诡谲，暗藏杀伐。这位柳先生，怕是来者不善。”
沈观澜接过请柬，指尖触及那字迹的瞬间，黄金瞳无声开启。视觉穿透纸背，“看”到落笔时那凝练如针的内劲流转；嗅觉捕捉到墨香深处，一丝极其微弱、却异常凌厉的、如同金铁摩擦的煞气；触觉感知着纸张纤维传递来的、落款印记中蕴含的、如同蛰伏凶兽般的能量波动。
“棋局是假，试探是真。”沈观澜的声音平静无波，目光落在请柬上那“手谈”二字，眼神却深邃如寒潭，“周家这棵大树倒了，躲在树荫下的蛇虫鼠蚁，自然要探探新来的风，究竟有多烈。”
静园小筑，坐落于江州西郊一处僻静的园林深处。粉墙黛瓦，曲径通幽，竹林掩映间，只闻流水潺潺与清脆鸟鸣，隔绝了城市的喧嚣。申时正，沈观澜在林晚秋和楚韵略显担忧的目光中，独自踏入园中。
引路的是一位身着青色劲装、步履无声、眼神锐利的青年，显然是柳家子弟。穿过几重月洞门，眼前豁然开朗。一片临水的开阔露台，铺着光洁如镜的青石板。露台中央，一张通体由温润黄玉雕琢而成的棋枰，在午后斜阳下散发着柔和的光泽。棋枰两侧，是两张同材质的鼓凳。
柳文渊已端坐一侧。
他看起来约莫五十许，身形清瘦挺拔，穿着一身素雅的月白色麻布长衫，头发梳理得一丝不苟，用一根普通的木簪束着。面容清癯，下颌留着三缕长须，颇有几分古风道骨之意。然而，那双微微阖着的眼睛，在沈观澜踏入露台的瞬间，骤然睁开！
目光如电！
没有咄咄逼人的气势外放，却如同两泓深不见底的寒潭，带着一种洞穿人心的锐利和久居高位的无形威压！目光扫过沈观澜，仿佛要将他从里到外看个通透。