松涛苑东厢，一间特意辟出的静室被充作林老的临时诊室。晨光透过细密的竹帘，在地面洒下斑驳摇曳的光影，空气中弥漫着清冽的药香与一丝若有若无的檀木气息，试图驱散昨夜残留的惊悸。
林老已从昏迷中转醒，形容枯槁，但呼吸平稳悠长了许多，印堂那层死气沉沉的黑气消散无踪，只余大病初愈的虚弱。他半靠在特制的软枕上，浑浊却依旧锐利的目光，落在坐在床边的沈观澜身上。
沈观澜双目微阖，灵犀手三指虚搭在林老枯瘦的腕脉之上，指尖皮肤的感受力被放大到极致。他并非在诊脉象的浮沉迟数，而是在感知更深层的东西——在黄金瞳的视觉引导下，他正“看”着林老体内气血的运行轨迹，感受着那被九针强行疏导开后，依旧残留着滞涩感的经络网络，尤其是心脉区域，那如同跗骨之蛆、被暂时压制却未曾根除的阴寒金石煞气。同时，百草鼻细细分辨着林老呼出的气息，那脏腑深处隐隐残留的、属于“金石之毒”的微弱金属腥味，如同一根无形的刺，提醒着沈观澜危机的远未解除。
“观澜…”林老的声音沙哑微弱，却带着不容置疑的恳切，“老头子这条命，是你从阎王手里硬抢回来的。大恩不言谢，但这份情，林家记下了。晚秋那丫头…以后，还要你多费心。” 老人目光深远，言语间似乎意有所指，不仅仅是对身体的照料。
沈观澜睁开眼，眸中金光微敛，平静道：“林老言重。当务之急，是静养。您体内那‘金石之毒’虽被压制，却如潜流暗涌，需徐徐图之，更要找出根源，否则后患无穷。”
林老微微颔首，眼中闪过一丝冷厉：“放心，这把老骨头还没散架。敢对我下这种阴手…查！掘地三尺也要查出来！”
就在这时，静室的门被轻轻推开，一道清冷的身影走了进来。
来人是一位年轻女子，约莫二十五六岁年纪。她身着一尘不染的洁白医师袍，袍子剪裁合体，勾勒出纤细却不失力量感的线条。乌黑的长发一丝不苟地在脑后挽成一个简洁的发髻，露出光洁饱满的额头和一张清丽绝伦却如同覆着一层薄冰的面孔。她的五官精致得如同玉雕，鼻梁挺直，唇线紧抿，最引人注目的是那双眼睛——清澈明亮，瞳孔是近乎透明的浅棕色，眼神却锐利、冷静，带着一种近乎苛刻的审视意味，仿佛能穿透一切表象，直视最本质的冰冷数据。她步履轻盈而稳定，每一步都像用尺子量过，手中捧着一个硬壳的电子病历夹，整个人散发出一种严谨、理性、不容置疑的学术气息。
正是林晚秋请来的那位西医天才，刚从国外顶尖医学院载誉归来的医学博士——沈清竹。
“林老，早。”沈清竹的声音如同她的人，清冽悦耳，却没什么温度。她的目光快速扫过监护仪上稳定的数据，在沈观澜搭在林老腕脉的手上停留了零点几秒，那浅棕色的瞳孔深处掠过一丝极淡的、近乎本能的排斥。随即，她的视线便落回林老身上，公式化地询问：“感觉如何？有没有胸闷、心悸、头晕或者其他不适？”