“护牛车！” 陈五高喊。两个私兵举着狼牙棒冲向牛车，老妇的丈夫拖着断腿扑过去，用身体护住陶瓮。陈五的横刀擦着老妇丈夫的头皮劈下，砍断狼牙棒，反手刺进私兵的心口。“滚！” 他踹开尸体，“这瓮里的盐，是大魏的命！”
战斗进入白热化。山坳的雪被血和泥混成酱色，马蹄踩过的地方，血泡 “咕嘟咕嘟” 往外冒。陈五的左肩又中了一箭，箭头扎进骨头，疼得他几乎握不住刀。他咬着牙拔下箭，血喷在雪地上，开出朵刺眼的花。“昭子！” 他吼道，“用火箭烧他们的马！”
李昭的玄甲卫迅速散开，二十支火箭划破晨雾，精准地射进私兵的马群。受惊的战马嘶鸣着撞翻同伴，私兵阵脚大乱。阿史那云趁机率胡骑从左路包抄，狼头刀卷着寒风，砍断了私兵将领的右臂。
“降不降？” 陈五的横刀架在私兵将领的脖子上，“不降，我就把你们的狼头旗砍了，给代郡的牧民当引火绳！”
私兵将领疼得直抽气，却梗着脖子：“拓跋家的狼头旗，是太武帝亲赐的！你砍了它，就是砍大魏的旗！”
“太武帝的旗，是护胡汉的旗！” 陈五扯下狼头旗，用刀背拍在将领脸上，“你这旗上沾的是牧民的血，是大魏的耻！” 他转向李昭，“把这旗和私兵的甲片、破阵刀一起送平城，让陛下看看拓跋家的‘忠良’！”
未时三刻，马队进了代郡城。城门口的牧民挤成堵墙，看见玄甲卫的旗号，突然爆发出欢呼：“均田使来了！咱们的草该绿了！”
陈五的眼眶发热。他看见人群里有个穿羊皮坎肩的老汉，手里攥着半截界碑 —— 和李昭拿的那块一模一样。“阿爸，” 他勒住马，“您的毡帐还在吗？”
老汉抹了把脸，眼泪在脸上冻成冰碴：“没了！昨夜拓跋家的牧正带着私兵来，说‘草是我们的，你们爱滚不滚’！我那口子抱着老阿妈的骨灰盒不肯走，被他们……” 他掀起衣襟，露出肋下的刀伤，血渍渗在布里，像朵黑花，“大人，求您开开狼头祠，那祠里供着太武帝的狼首剑，剑鞘上刻着‘与国同休’—— 他们要是没贪，敢让您看剑吗？”