“窦卿，” 拓跋濬的声音像浸了水的鼓，“陈卿说的齐州盐务，你可知情？”
窦荣 “扑通” 跪下，额头抵着砖缝：“陛下明鉴！臣妻舅是个实心眼的，许是下面的人办差不牢。臣愿领旨彻查，定还陛下一个清白！” 他的声音发颤，却带着股韧劲，“只是盐铁专营一事，确是为民生计 —— 如今私盐贩子勾结柔然，把盐巴换成战马，这等祸事，不得不防！”
“拓跋卿呢？” 拓跋濬转向拓跋嵩。
拓跋嵩单膝跪地，皮裘在地上拖出条痕：“代郡的事，是臣管教不严。臣愿回代郡，把草场重新分过！” 他的手按在破阵刀上，刀鞘与砖面摩擦出刺耳的响，“但陈五处处针对贵族，长此以往，恐寒了老臣们的心！”
陈五望着两人，突然想起前世在深圳，客户死不承认数据造假时的模样。他摸出甜灯，金砂在灯身流动，聚成 “证” 字 —— 光靠嘴说没用，得有铁证。
“陛下，” 陈五单膝跪地，额头触到冰凉的金砖，“臣愿领旨去齐州查盐场，去代郡查草场。带着玄甲卫，带着御史台的人，查他个水落石出！” 他抬头时，细雪从殿门飘进来，落在睫毛上，“若窦家、拓跋家清白，臣愿免冠谢罪；若有贪墨，还请陛下按律严惩！”
殿内静得能听见炭盆里火星爆裂的响。陈五看见崔浩在班列末尾微微颔首，老臣的胡须上沾着细雪，像朵开败的芦花；韩御史攥着朝笏的手青筋暴起，那是昨夜查账时磨的茧子。窦荣的玉牌在腰间撞出闷响，拓跋嵩的狼头扣蹭着皮裘，发出沙沙的摩擦声。