十二月二十三，甜市议事帐内的炭火噼啪作响。陈五盯着案上的羊皮地图，指尖在 "圜丘坛" 三个字上反复摩挲，烛火将他的影子投在帐布上，像团烧得正旺的火。阿史那云蹲在门边，狼皮斗篷上还沾着平城的雪，正用短刀削着羊骨 —— 这是暗桩传递消息的暗号，羊骨削成箭镞状，说明有急报。
"大人，" 阿史那云突然停手，骨屑落在狼头银簪上，"平城暗桩说，皇帝身边的小宦官周福前天夜里出了城，骑的是张让的青骢马。" 他把削好的箭镞递过去，"周福是皇帝最信任的人，上个月还替皇帝给乳母送过麦饼。"
陈五的手指猛地扣进羊皮地图，"刺啦" 一声撕开道口子。他想起拓跋余在承明殿咬麦饼时的眼神，想起那孩子攥着《起居注》说 "朕想活" 的模样，后颈的汗毛根根竖起："去查周福的落脚处。"
"查过了，" 阿史那云摸出块染血的碎布，"周福在离石县被截杀，身上搜出半封密信，写着 ' 十二月二十九，圜丘坛有变 '。" 他的声音低下来，"密信的墨迹和皇帝批折子的朱砂一个色。"
陈五的甜灯在袖中发烫。这盏用麦粉和金箔做的灯，是太子当年亲手捏的，此刻金砂散成 "危" 字，烫得他掌心发红。他抓起案上的酒囊灌了口，酒液顺着下巴滴在鱼符上，玄鸟纹的银饰被染成暗红："李昭的玄甲卫呢？"
"玄甲卫里有三个队正昨夜没回营，" 李昭从帐外掀帘进来，玄甲上结着冰碴，"他们的家眷今早都收到了张让的帖子，说 ' 老母亲病了，该回家尽孝 '。" 他把三封帖子拍在案上，封皮上的 "张" 字印泥还没干，"张让这是在清咱们的人。"
陈五的太阳穴突突直跳。他想起前世做销售时，谈崩的客户也是这样 —— 表面上握手言欢，背后早把合同撕了。他抓起帖子凑近烛火，发现封皮内侧有极小的 "余" 字压痕，像根针扎进眼睛："是皇帝的印。"
帐内突然安静下来。阿史那云的短刀 "当啷" 掉在地上，李昭的玄甲甲叶互相碰撞，发出细碎的响。陈五望着帐外飘起的雪，想起拓跋余掰麦饼时沾在嘴角的芝麻，想起那孩子说 "朕会带着短刀等你" 的模样，突然抓起案上的狼首短刀冲出门去。
"大人！" 李昭追上来，"您要去哪儿？"
"平城。" 陈五翻身上马，沙云的马蹄溅起雪粒，"我要当面问他。"
平城的雪比甜市大。陈五缩在东市染坊的阁楼里，望着承明殿的宫灯在雪幕里明明灭灭。他摸出怀里的麦饼，饼面被体温焐得发软，甜香混着雪气，像根线牵着他的魂。子时三刻，东暖阁的窗纸突然亮起，陈五看见拓跋余的影子在纸上晃动，像片被风吹得乱颤的叶子。