人群突然骚动起来。陈五抬头，看见三十多个持棍的僧人从偏殿冲出来，为首的是智空的大徒弟圆觉 —— 他在慈云寺的血案卷宗里见过，左手少了根小指，是陈五的刀砍的。
"杀了陈五！替师父报仇！" 圆觉吼道，木棍上沾着鸡血，"佛会保佑我们！"
陈五的后颈泛起凉意。他摸出鱼符，符面的云纹突然发亮，像团小太阳。周铁的刀已经出鞘，护卫们围成半圆，朴刀在晨雾里泛着冷光。百姓们抄起铁锹、锄头，喊着 "打秃驴" 冲上来，王二婶的锄头砸在圆觉腿上，他惨叫着摔倒。
战斗只持续了半柱香。圆觉的木棍砸在陈五的鱼符上，迸出火星；年轻僧人们的棍子被百姓夺下，砸在断墙上；白眉老僧的木鱼被周铁砍成两半，木渣溅在他脸上。最后，圆觉被按在地上，左手的断指渗着血，和陈五的断指一样，歪歪扭扭。
"你输了。" 陈五说。
圆觉突然笑了，笑得像夜枭："陈五，你以为拆了寺就赢了？北边的法藏寺，西边的普济寺，还有平城的永宁寺，都藏着刀枪！等柔然人打过来，他们会用你的血祭佛！"
陈五的太阳穴突突直跳。他想起太武帝的密信，说 "寺僧私通柔然，藏甲十万"；想起阿史那云的警告，说 "佛塔下的地窖，比平城的粮仓还深"。他摸出怀里的灭佛诏，诏书的边角被血浸透，"诛三族" 三个字刺得他眼睛疼。
"押去平城。" 他对周铁说，"让陛下亲自审。"
离开江州时，陈五回头望了眼。大云寺的废墟上升起炊烟 —— 是百姓在拆木料盖房，王二婶的小孙女举着块佛像的金漆片跑，喊着 "阿婆，金片片！"；年轻僧人扛着犁耙往村外走，蜜饯还在他手里，糖霜被太阳晒化了，滴在泥土里。
"大人，前面是法藏寺。" 周铁说，"县尉说，寺里的主持带着僧众自焚了。"
陈五的马缰绳猛地一紧。他踢马加速，看见法藏寺的山门前堆着柴堆，焦黑的尸体蜷缩着，像团团黑炭。主持的袈裟还剩半片，绣着的莲花被烧得只剩个花托；小沙弥的铜磬滚在路边，磬面上的 "法藏" 二字被烧得变形。