出寺门时，李昭压低声音：“方才盯着昙曜书童，那小子溜去了西市粟特商栈。商栈东家是柔然可汗表兄，上个月还往漠南运过十车松油 —— 松油泡过的箭簇，防生锈。”
陈五回到甜市时，正是麦收前的正午。
田埂上的槐树下，拓跋清正给甜南编麦秆蚂蚱。女儿的辫梢沾着草屑，看见他时 “呀” 地扑过来，小脏手抓住他的官袍：“阿爹！铁牛叔说今年的麦比去年高半尺！”
陈五蹲下身，把她举过头顶。甜南的笑声撞在麦穗上，惊起几只麻雀。他望向远处的麦田，汉家的犁和鲜卑的套马杆并排立着，胡汉百姓正弯腰割麦，镰刀碰出细碎的响。铁牛光着膀子，古铜色的后背淌着汗，正教几个鲜卑小子捆麦垛：“扎紧点！这麦是咱们的命，比刀还硬！”
“清儿。” 陈五放下甜南，走到拓跋清身边。她的裙角沾着泥，手里还攥着半根没编完的蚂蚱，“李昭说甜市的青壮归田率到七成了？”
拓跋清替他擦了擦额角的汗，帕子上绣着玄鸟，是成亲时她连夜绣的：“不止。河西郡送来文书，说照着咱们的‘胡汉分垄共渠’法子，三个月就多垦了两千亩荒田。还有，上个月有个柔然马贼来抢粮，被二十个扛锄头的百姓围了 —— 他们说‘这田是咱们的命，比刀还硬’。”
陈五望着田间说笑的人群。半年前，这里还是片荒坡。鲜卑牧民说 “汉人的犁扎不进漠南的土”，汉家佃户说 “胡人的马踩坏了田埂”。如今田埂上的界石刻着 “胡三垄，汉五垄”，垄沟里的水是道徒带着甜卫挖的，渠边的柳树是胡汉孩子一起栽的。
“阿爹看！” 甜南举着麦秆蚂蚱跑过来，“清娘说这是玄鸟！”
陈五接过蚂蚱，麦秆的清香混着女儿的汗味，直往鼻子里钻。他想起上辈子做跨境电商时，总觉得 “流量是根”，此刻才明白，真正的根，是胡汉百姓手里的犁。
变故来得比麦收还急。