平城的城门楼子比陈五想象中还高。他勒住沙云，望着朱红城门上斑驳的箭痕 —— 那是前两年柔然犯边留下的，此刻在晨雾里像道暗红的疤。王二牛的亲军跟在身后，马蹄声撞在青石板上，惊得城门口的鸽群扑棱棱飞起。
“大人，” 王二牛扯了扯他的披风，“高府的门房说，高先生正在西厅等咱们。”
陈五摸了摸怀里的甜市茶饼 —— 用油纸裹了三层，还带着巴图阿爷的奶香味。他跳下马，把缰绳递给亲军：“把马牵去草料场，沙云要吃甜市带的苜蓿。”
高府的门庭不算阔气，门楣上 “俭素堂” 三个字被风雨磨得发白。陈五刚跨进门槛，就听见廊下的竹帘一响，高允穿着青布衫走出来，手里端着陶壶：“陈大人来得巧，刚煮了壶桑落酒。”
陈五抱拳：“高先生唤我陈五便是，甜市的人都这么叫。”
高允笑了，眼角的细纹里浸着茶气：“那某便托大叫你一声‘小五’。” 他引着陈五进西厅，案几上摆着卷《周礼》，墨汁未干的批注爬满边角，“先尝尝这酒，是平城老巷里的烧锅酿的，比甜市的马奶酒烈，却也甜。”
陈五抿了口酒，辛辣从喉咙窜到眼眶。他放下酒盏，从怀里掏出茶饼：“甜市的茶饼，加了胡麻和蜜枣，先生尝尝？”
高允掰下一块，嚼得很慢：“甜是甜，可带点苦后味 —— 像极了这世道。” 他放下茶饼，目光落在陈五腰间的甜灯上，“小五，你可知陛下为何要召你？”
陈五摇头。他想起路上听的市井传闻：太武帝亲征柔然大胜后，朝堂上主战派要 “犁庭扫穴”，主和派要 “休养生息”，互市的存废成了两派交锋的靶子。
“陛下要的是‘枢’。” 高允用茶盏在案几上画了个圈，“枢者，转轴也。互市便是陛下手里的转轴 —— 转得快，能连胡汉民心；转得慢，能缓朝堂内斗；转得稳，能破南朝‘联胡制魏’的局。”
陈五的甜灯在袖底发烫。他想起上辈子做跨境电商时，平台要平衡卖家和买家的利益，此刻却觉得 “转轴” 二字重如千钧：“可互市的甜，是百姓的命。若成了转轴... 会不会被转碎？”