酉时三刻，下了一天的雨终于停歇，外城的百姓正在准备晚饭，几缕炊烟缓缓升起，在夕阳的余晖下稍显生气。
在北门之外，突然间传来一阵急促的马蹄声响。众人惊愕地望去，只见一匹快马如疾风般疾驰而来。那马背上的骑手，是梁军斥候！
然而，令人震惊的是，斥侯的背上竟然插着三支箭矢！鲜血从伤口处不断涌出，染红了他的战袍。尽管身受重伤，但他依然紧紧握住缰绳，用尽最后一丝力气，声嘶力竭地高声呼喊着什么。
可惜，由于距离较远，人们无法听清他在喊什么。但从他那绝望而又不甘的表情可以看出，他似乎有重要的事情要传达。
就在这时，梁军突然猛地喷出一口鲜血，如喷泉般溅落在地上。他的身体也随之失去平衡，像断了线的风筝一样，从疾驰的马背上直直地栽落下来。
只听“砰”的一声闷响，梁军重重地摔在地上，扬起一片尘土。众人急忙奔上前去查看，却发现他早已气绝身亡，双眼圆睁，仿佛死不瞑目。
皇宫。
“陛下，武宁丢了。宇文护带兵攻下武宁，太守宗均被俘。”
高善宝呈上北门守将从斥候怀中已经被鲜血泡透的战报。
梁元帝萧绎看着手中黏腻的战报久久不语。宗均手中有五千精兵，武宁里还有数万青壮，被宇文护几千骑兵一夜之间攻破城池，竟然只逃出了一个人？就是五千头猪想跑，魏军也不能都抓住吧？宗均该死！
萧绎放下战报，用手指沾了沾上面还没完全凝固的血迹，把舆图上的武宁城打上一个红叉。
“陆法和还没有回信吗？”
武宁陷落也就罢了，江陵的胜负手本来也不在武宁，萧绎现在最担忧的问题是前往上游百里洲的陆法和失联了。本该每日通信的陆法和已经两日没有消息传来，萧绎两天前派往的信使也没有回来。
“也许是因为暴雨突降，摧毁了山路密道，所以耽误了日子。”
高善宝宽慰梁帝。
“你现在也学的只会说这些话了。宗均败了，陆法和没有消息，魏军都已经兵临城下了，任约的斥候应该也都没了。齐国还没有动作吗？高洋小儿为什么还不出兵攻打长安？”
萧绎愤怒了，独眼中露出狠厉的神色。他数日前还在筹谋毕其功于一役，一战打碎西魏的脊梁，可今日才发现许多事脱离了自己的掌控。
高善宝无话可说，只能低头不语。梁军的精锐不在江陵，数年征战已经消耗了大梁太多国力，齐国不趁机南下已经是佛祖保佑，高家人向来不讲什么道义，想让高洋看清局势出兵长安，恐怕不是想象中这么简单。