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昨夜的雨一直下到今日早朝，这团乌云似乎只笼罩在江陵上空，一滴雨水都不肯施舍给别处。
江陵城一早就戒严了，两波人马带来了两个消息：派去探查魏军动向的王琛传回消息，边境一切正常；魏军派来使者，宇文泰下的战书。
雨滴敲打着皇宫的琉璃瓦，檐角铜铃在湿冷的北风里叮当作响。梁元帝萧绎独坐在龙椅后之上，陆法和则悄然隐藏在的屏风暗影里，透过半垂的锦缎帷幔，他能望见丹墀下群臣黑压压的冠冕，像是一排排等待被人树立的墓碑。
"陛下，西魏宇文泰遣使送来战书。"左民尚书周弘正的声音像把生锈的刀，割开朝堂上黏稠的寂静。侍从搀扶着的老臣捧着鎏金漆盒的手微微发颤，盒中羊皮卷渗出暗红斑痕，像是被血浸过。
"念。"梁元帝的声音比想象中平静。他和陆法和都注意到尚书左仆射王褒悄悄往殿柱后挪了半步——这位以文采着称的宠臣，总能在血腥味弥漫前嗅到危险。
"大魏天子致书伪梁萧绎：尔父萧衍窃据神器五十年..."周弘正刚念出开头，吏部尚书宗懔便重重叩首，玉笏撞击金砖的脆响惊的群臣心神一颤。
"陛下！此等僭越之辞断不可入圣听！"宗懔花白的须发在晨光中颤动如银丝，"臣请即刻斩杀来使，悬首朱雀门！"
萧绎的指尖在龙椅上压出一道浅痕。他忽然想起二十年前的那个春日，在江陵东郊的竹林精舍，自己与宗懔、王褒等人曲水流觞。那时他刚完成《金楼子》的《立言篇》，谈笑间将历代帝王比作过眼云烟。而今宗懔的官袍已磨出毛边，王褒的眉间刻满谄媚的皱纹，而他自己龙袍下的脊背，正被无形的丝线勒出道道血痕。
"胡将军以为如何？"梁元帝转向武将队列最前的壮硕身影。车骑将军胡僧佑竟是披甲上殿，肩头的狮头吞口有杀气流出。
"西魏前锋昨夜开始攻打石城。"胡僧佑的声音像块砸进深潭的石头，"还有一军正在向东奔袭，疑似是向江津渡口而去。"
朝堂霎时炸开嗡嗡议论。萧绎看见几个年轻御史的喉结上下滚动，仿佛要咽下突然涌到嘴边的惊呼。他的独眼突然捕捉到殿角一抹异动——尚书左仆射王褒正用麈尾遮着脸，与身旁的太府卿黄罗汉交换眼神。这些江东士族的眉眼官司，比魏国的铁骑更让他脊背发凉。
"陛下！"素来反对迁都的太府卿黄罗汉突然出列，"江陵城小墙薄，臣请移驾长沙..."
"砰！"
梁元帝龙书案上的青瓷盏被狠狠砸在丹墀前，炸开的脆响惊得众人噤声。看着茶汤在蟠龙纹金砖上蜿蜒成几道水纹，梁元帝忽然想起前日在陈平凡的那番话，这朝堂上有几个忠臣？
"黄公是要朕效仿晋元帝偏安江南？"梁元帝起身时，今日特意换上的玄色龙袍扫过御案上放着的几本奏章，他瞥了一眼，不禁嘴角露出一丝渗人笑意，案上放的第一本就是王琛那笑话般的边境无恙。
王褒突然剧烈咳嗽起来。这位以机敏着称的近臣显然想起了三个月前的旧事——当梁元帝萧绎听说武陵王萧纪在蜀中称帝时，也是这样笑着折断了一支紫毫笔，次日便有三万水军顺江而下。而在两个月前，萧纪的头颅被石灰腌着送进江陵时，王褒正是那个奉命揭开漆盒的人。
"来人。"梁元帝的声音很轻，但声音一出，就盖过了王褒的咳嗽声。羽林郎的铁靴声从殿外传来时，黄罗汉的象牙笏板当啷落地，在死寂的朝堂上滚出很远。
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