晨光如融化的金箔，顺着护巷碑“永”字的断笔缝隙流淌，在青石板上洇出细碎的光斑。林阳指尖摩挲着碑面苍绿的苔痕，忽然想起昨夜王大爷昏迷前攥着他的手，掌心的纹路像极了青河蜿蜒的支流——此刻他手中的半枚“永”字钥匙，正与碑底第三道砖缝里的铜锈斑悄然呼应。
雨丝斜织时，老柳树的枝桠“吱呀”摇晃，新抽的嫩叶沾着水珠，在护巷碑刻与青铜匣的红布条间投下斑驳影痕。“河脉即民脉”五个字在水汽中若隐若现，恍若七十年前那场炸碑大火里，王大爷父亲护在胸口的图纸边角，那道至今未褪的焦痕。
“林阳！”李军抱着泛黄的图纸冲进雨幕，图纸边缘的血渍被雨水晕开，像朵开在青河支流上的花，“王大爷说他父亲当年喊着‘断笔藏光’，你看这图上的墨点——”
“在这儿。”林红举着密封盒踉跄赶来，盒底小川刻的“河”字硌着掌心，“种子根须缠着的胶片，边缘锯齿纹和青铜匣盖的断笔缺口一样。”她忽然顿住，望向巷口撑着油纸伞的灰影——伞骨铜铃轻响，袖口露出半朵柳花刺青，正是小川笔记本上画了三年的图案。
灰布长衫的老人缓步走近，左眼尾的疤痕在雨幕里泛着淡红：“‘永’字断笔藏三刻，对应青河三道闸。”他开口时，嗓音混着河风，竟与上周芦苇荡里那声“护好碑脚”分毫不差，“我是段延庆，老段家后人。”
王大爷拄着拐杖的手猛地一颤，拐杖尖在青石板上敲出脆响：“你爹当年把‘脉’字钥匙藏在了……”
“石狮子嘴里。”段延庆摊开掌心，半枚刻着“脉”字残笔的铜片滴着水，边缘凹痕与林阳手中的“永”字钥匙严丝合缝，“暴雨冲倒石狮子，我摸到了这个——当年父辈分钥匙时说，‘河脉永固，需人心合缝’。”
当两枚铜片在碑底钥匙孔“咔嗒”咬合，护巷碑忽然发出细微的嗡鸣。断笔处的晨光如活物般流淌，顺着钥匙孔渗入暗格，照亮木盒上缠绕的柳树枝刻纹——那是小川临终前画在笔记本上的最后图案。巷口的蒙面人趁机挥棍冲来，却被段延庆旋开的油纸伞挡住，铜铃声惊飞了停在“永”字断笔处的蓝蜻蜓，翅翼金斑与青铜匣刻纹完美重叠。