火云洞深处，岩浆翻滚的密室中，蒸腾的热气在石壁上凝成赤金纹路。牛魔王袖袍一挥，三道妖纹飞出，在密室四周设下隔音结界。烛火在风中摇曳，将他的影子投在石壁上，如同一头困兽。
红孩儿冷冷盯着他，火尖枪上的火焰时明时暗："爹，你到底在打什么算盘？" 他能感受到父亲体内紊乱的灵气，那是强行融合夔牛血脉与佛门禁制的后遗症。
牛魔王沉声道："你以为为父真要与佛门为敌？错了！今日观音亲临，若硬拼，你我皆难逃镇压。" 他伸手按住红孩儿肩头，掌心的老茧摩擦着火鳞圈，"还记得你娘临终前说的话吗？火灵要自在，先得活着。"
红孩儿翡翠右眼微微闪烁，脑海中闪过母亲消散时的画面 —— 她最后一缕元神融入翡翠叶，叶脉间流转的，正是眼前父亲铁角里的火种。他咬牙道："那又如何？大不了拼个鱼死网破！"
牛魔王冷笑："愚蠢！你娘拼死保你，是让你送死的吗？" 他突然取出那半片照妖镜，镜面映出洞外悟空的身影，"悟空七十二变虽妙，却有一致命弱点 —— 他每次变化，必留一根猴毛作引。你若能识破那根毛，便能破他神通！"
红孩儿眯眼："如何识破？"
牛魔王指尖在镜面上点出妖文："此镜乃当年蚩尤战后遗物，能照万物本相。你只需在交手时，盯着他耳后 —— 那里有根永不变色的毫毛。" 他声音渐低，"记住，一会儿假作败退，引观音出手……"
红孩儿听着，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。烛火突然爆燃，将他眼中的翡翠色映得妖异非常。
【三】假意言和
洞外，悟空正盘坐调息，金箍棒斜插在身旁，耳后毒疮已蔓延至肩颈，翡翠色的火毒如活物般蠕动，每呼吸一次都带着灼痛。沙僧扶着重伤的八戒，降妖宝杖在地上划出防御圈，杖头月牙刃映着火云洞的赤光。
"大师兄，这火毒……" 沙僧欲言又止，看着八戒浑身赤金的皮肤，心中发紧。
悟空摆手："死不了！老孙当年在八卦炉里炼了四十九天，还怕这点火？" 话虽如此，额角冷汗却止不住地流，他能感觉到火毒正在侵蚀金丹，每运转一次灵气，都像在岩浆中游泳。