【一】官道惊变
火云洞前的火晶玉树在正午阳光中流转赤光，红孩儿盘坐树杈间，正凝视着玉树顶端的九瓣金花。那花瓣时明时暗，映得他眉心丹纹忽隐忽现。忽有山风掠过，捎来山脚下隐隐的哭号声，他揉了揉鼻尖——那气息里混着血腥与腐臭，绝非普通山岚。
驾起火云俯瞰，官道上一队官兵正押着十二辆囚车缓缓蠕动。囚车木栏间伸出的手臂瘦骨嶙峋，颈间木枷在烈日下泛着森冷白光。红孩儿按落云头，隐在三丈外的焦桐树后，只见囚车中既有垂髫幼童，也有白发翁妪，个个面色青紫，分明是中了慢性毒疫。
"他奶奶的，陈家庄的穷鬼们触怒了山神，县太爷命咱押去祭天！" 为首差役的皮鞭抽在囚车栏上，惊起几只乌鸦，"老子这趟差事若有闪失，全家都得去填乱葬岗！"
"官爷饶命！" 囚车中忽有个白发老者扑到栏边，木枷在胸口勒出血痕，"我陈家世代悬壶济世，怎会......" 话未说完，皮鞭已抽在他嘴上，牙齿混着血沫飞溅："妖言惑众！再敢啰嗦，老子现在就送你去见山神！"
红孩儿按在树干上的掌心渗出火星，焦桐树瞬间燃成火炬。他强压怒火，身形一晃已到官道中央，小手指向皮鞭："停手。" 话音未落，皮鞭突然腾起青焰，差役惨叫着甩鞭，掌心已被烧出焦黑掌印。
众官兵见是个赤发孩童，竟能徒手控火，顿时哗然。红孩儿劈碎囚车木枷，接住踉跄倒地的老者："老伯，那妖道留下何物？" 老者颤抖着摸出块焦黑木牌，背面八卦纹与老君丹炉底的如出一辙，边缘还刻着细小的 "火灵归位" 四字。
"好个借刀杀人！" 红孩儿指尖火舌舔过木牌，纹路中竟渗出瘟毒黑血，"用瘟毒槐树刻八卦，亏他想得出来。" 他转身对百姓道："随我去火云洞暂避，待小爷料理了妖道，再送你们回家。" 说罢双掌合十，八百火鸦自云端扑下，衔起老弱病残飞向火云洞，羽翼间火星飘落，竟在焦土上烧出指引方向的火纹。
【二】陈庄妖雾
陈家庄笼罩在灰黑色瘴气中，村口的老槐树挂着七盏骷髅灯，灯油滴落处，野草瞬间枯萎。红孩儿踏云掠过，只见田间横七竖八躺着数十具尸首，皮肤青黑肿胀，口鼻流着黑血 —— 正是中了 "玄阴瘟毒" 的症状。
村东头新筑的法坛高九尺，坛顶供着尊青铜火神像，双眼嵌着活人眼球，正汩汩渗血。红孩儿踢翻供桌，七面黑旗突然无风自动，旗角扫过处，地面裂开无数细缝，溢出腐尸气息。