次日，柏林的阳光透过图书馆巨大的玻璃窗，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着旧书特有的、混合着尘埃的淡淡香气。周卫国选了一个靠窗的位置，正全神贯注地阅读着摊开在面前的军事理论书籍，书页上那些精妙的战术图解和深邃的战略分析，让他沉浸其中，几乎忘记了周遭的一切。他时而用笔在旁边做笔记，时而蹙眉思考，试图将书本上的知识与之前在中央军校所学的东西融会贯通。
就在他思考一个关于阵地防御的细节时，一个略显局促的声响打断了他的思绪。他抬起头，只见一个穿着同样学员制服的男子站在桌边，脸上带着一丝犹豫，但目光中又透着好奇。让周卫国有些意外的是，这个男子的面容轮廓分明，确实有着中国人的特征，但眼神和气质又似乎带着一丝不同的东西。
“打扰一下，”男子用带着明显口音的英语开口，打破了图书馆的宁静，“你是哪里人？”
周卫国微微一怔，随即放下手中的笔，也用英语回应道：“我来自中国，苏州。”
“苏州……”男子似乎在脑海里搜索着这个名字，然后他的表情放松了一些，语气也变了，换成了流利而标准的普通话：“你好。”说着，他伸出了手。
“你好，”周卫国有些惊讶对方会突然说中文，也伸出手握了握，感觉对方的掌心有些微汗，“难道你也是中国人？”
男子摇了摇头，笑容里带着一丝玩味：“我叫竹下俊，是日本京都人。”
“日本人？”周卫国心中微微一凛，但脸上依旧保持着礼貌，“没想到你的中文说得这么好。我叫周卫国。”
“哈哈，周卫国，好名字。”竹下俊笑了笑，“我之前在中国待过一段时间，大概是上海附近吧，所以多少能说几句，还算流利。”他顿了顿，补充道，“毕竟，了解一个国家，语言是第一步。”