1977年，李怀德成功地从轧钢厂退出，结束了他漫长的职业生涯。然而，原本计划好由秦淮茹接手轧钢厂的事情却并未如预期般顺利进行。
当时，工业部内部的派系斗争异常激烈，各种势力相互角逐，明争暗斗不断。为了确保新厂长能够在这样复杂的环境中顺利开展工作，上级领导决定采取一种策略性的调整。
于是，秦淮茹被调离了轧钢厂，调入了工业部。表面上看，这似乎是一次晋升，因为她成为了工业部新增的发展委员会中的众多副科长之一。但实际上，这却是一次明升暗降的调动。
在工业部，秦淮茹虽然拥有了更高的职位，但她的实际权力和影响力却大打折扣。发展委员会的工作内容相对较为边缘化，与轧钢厂的核心业务相去甚远。这使得秦淮茹在新的岗位上难以发挥出她原本在轧钢厂的能力和经验。
秦淮茹对这一现状也无能为力，自己没有任何背景，勉强算李怀德一派，自己所有的计划都被派系之争打乱。秦淮茹决定静下心好好学习为改开做准备。
小当参加了高考，如愿考上了北京师范大学。
时间快速转动，1979年棒梗参加了对越的自卫反击战。从战斗打响的那一刻，秦淮茹的心就没有平静过，她知道这场战争很快就会胜利结束，但也牺牲了不少年轻的战士，她希望棒梗能活着回来，家里有妻儿等着他。
上天没有选择偏爱棒梗，棒梗牺牲在了对越战争中。秦淮茹带着小当一起去了边境线迎接所有牺牲的英雄回家。还有许多根部找不到尸体，永远的留在了异国他乡。
秦淮如没有选择把棒梗带回家，而是让棒梗和的战友在一起，长眠广西那坡烈士陵园。摸着墓碑上儿子的名字，秦淮茹泪如雨下，无法形容此刻的心情。
棒梗的妻子唐晓燕表示要独自抚养两个孩子长大，秦淮茹把棒梗的抚恤金全部给了唐晓燕，表示有困难随时联系她。
三个月后，秦淮茹在北京的家里看到了唐晓燕和两个孩子。唐晓燕是来送孩子的，她的父母不同意她带两个孩子，说她还年轻以后的路还很长，不能让这两个孩子拖累了唐晓燕。
秦淮如就这么冷漠的看着眼前这个女人，三个月前还信誓旦旦的要独自抚养孩子，三个月后就打包把孩子送来。