老汉吓得跌坐在地，酒坛碎成八瓣，露出夹层的密信。李光弼抢过密信，脸色顿时铁青，竟是邹远道生前手书："祁王若反，光弼当诛之！"
"好个祁王！"李光弼将信拍在案上，"假意拉拢，实则要取我性命！"
帐外树梢微动，韩猛像只黑豹般溜下树干。那"密信"是他用鱼鳔熬胶仿制的，邹远道的笔迹是叶琛用左手临摹的，专攻李光弼多疑的性子。
与此同时，祁王府地牢里正上演血腥一幕。祁王踩着个血人的手指："陈副将，本王最后问一次，飞虎营的布防图在哪？"
"呸！"陈副将吐出口血沫，"老子跟邹相喝血酒时，你还在玩尿泥！"
祁王冷笑，突然从炭盆抽出烧红的烙铁："听说你女儿刚及笄..."烙铁在离陈副将眼睛三寸处停住，"多漂亮的脸蛋，要是..."
地牢外忽然传来急促脚步声。管家举着封信闯进来："王爷！飞虎营哗变了！"
祁王手一抖，烙铁擦着陈副将耳朵砸在墙上。信是李光弼亲笔，只有八个字："君既无义，休怪无情！"
"好个叶琛..."祁王捏碎信纸，"备马！本王要亲自去西山大营！"
叶琛此刻正在城楼上吃烤栗子。崔明月提着药箱匆匆上来："李光弼的信送去了？"
"加了点料。"叶琛弹飞栗子壳，"信纸用乌头水泡过，遇热会显出'弑主'二字。"他指着西边火光冲天的方向，"祁王这会儿该收到大礼了。"
西山大营辕门前，祁王被眼前景象惊得勒马不前——营门高悬三具尸体，正是他安插的细作！李光弼横刀立马："王爷深夜劳军，末将特备厚礼！"
祁王身后五百亲卫齐齐拔刀。突然，四周箭楼火把大亮，数千弓弩手张弓待发。
"李将军这是何意？"祁王强笑道，"本王是来..."
"来收买人心的？"李光弼甩出个布包，里面滚出金锭、地契，还有封未拆的信，"王爷的'诚意'，末将受不起！"
祁王瞳孔骤缩。那信是他亲笔所写，许诺事成后封李光弼为镇北侯。可如今火漆完好...
"将军不想知道信里内容？"祁王还在做最后挣扎。
"不必了。"李光弼挥刀劈开信封，里面飘出的竟是张白纸！原来叶琛早将真信调包，换上空纸。
"大人，这个月的饷银又少了三成。"另一边韩猛把瘪瘪的钱袋摔在桌上，"户部那群王八蛋说国库空虚..."
叶琛用匕首挑开钱袋，倒出几粒碎银子："祁王这是要饿死我们啊。"他忽然笑了，"去，把金鳞卫的弟兄们都叫来，今晚我请大家吃火锅。"
"火锅？"韩猛一脸茫然。
黄昏时分，金鳞卫衙门后院支起十口大铁锅。叶琛亲自挽着袖子炒底料，花椒、茱萸和豆瓣酱的香气飘出三条街。路过的户部小吏忍不住扒着墙头张望。
"都进来尝尝！"叶琛热情招呼，"咱们金鳞卫再穷，也不能亏待兄弟们的肚皮！"
这一顿火锅吃得户部眼线们满嘴流油。回去报信时，那小吏还打着饱嗝："大人，那叶琛非但不恼，还...嗝...还请所有人吃肉..."