七日后，叶琛抵达边关重镇雁关。当晚，城主设宴接风。酒过三巡，城主突然压低声音："叶大人，下官有要事相告。"
叶琛会意，随他进入密室。城主取出一封密信："这是三天前截获的，兵部章钰大人写给龟兹左贤王的亲笔信！"
叶琛展开信笺，上面章钰承诺只要龟兹出兵牵制边军，他就设法让叶琛"永远回不了京都"。
"果然..."叶琛冷笑，"城主大人，这信还有谁看过？"
"只有下官一人。"城主犹豫道，"不过...章钰大人乃是邹相之人..."
叶琛拍拍他肩膀："放心，本官自有打算。"
当夜，叶琛模仿章钰笔迹写了封新信，内容改为承诺助龟兹夺取三座边城。他命心腹连夜送往龟兹大营，故意让边军"截获"。
三日后，这封"密信"被八百里加急送回京都。
皇帝震怒，当即下旨锁拿章钰。而此时的叶琛，正在边关试验他的新发明，一种改良过的守城弩。
"射程三百步，可连发三箭。"叶琛向边军将领演示，"最关键的是..."他指向弩机上的刻度，"这个瞄准器，能让新兵也百发百中。"
将领们惊叹不已。当有外敌试探性进攻时，这新式弩机大显神威，将来犯之敌打得落花流水。
此项发明传回京都，正值章钰受审之时。老皇帝当着满朝文武的面，将捷报摔在邹相脸上："看看！这就是你口中的'通敌叛国'之人！"
邹相心想："叶琛！你以为这就完了？告诉你，龟兹大军..."
"报——！"几日后的清晨，传令兵冲进大殿，"龟兹十万大军压境，连破两城！"
满朝文武哗然。老皇帝拍案而起："怎么可能？"
邹相嘴角勾起一抹冷笑，仿佛一切尽在掌握之中。他心中暗道：“叶琛，你这次可是玩火自焚。本相倒要看看，你如何收场。”
刚回都城述职的叶琛眉头紧锁，快步上前接过军报细看，转身向皇帝拱手："臣请即刻北上退敌。"
老皇帝沉吟片刻："爱卿刚立大功，本该休息..."
"国难当头，臣岂敢惜身。"叶琛斩钉截铁。
皇帝深深看了他一眼："准了。赐尚方宝剑，边关诸军皆听你调遣！"
三日后，叶琛率三千精锐抵达雁关。眼前的景象触目惊心，城外焦土千里，城墙上血迹未干。
"大人！"守将王猛单膝跪地，"敌军有五万之众，全是精锐骑兵。我们...我们快撑不住了！"
叶琛登上城楼，用自制的"千里眼"观察敌情。这简易望远镜是他用琉璃镜片组装而成，能清晰看到数里外的龟兹大营。
"传令，"他放下千里眼，"把所有火油和硫磺集中起来，再准备一百面铜锣。"
王猛愕然："铜锣？"
当夜，叶琛亲自指挥士兵在城墙暗处安装了几十架改良弩机。这些弩机不仅射程远，还配备了特殊的箭匣，一次可装十支箭，通过机关连续发射。
"大人，敌军开始攻城了！"了望塔上的士兵高喊。
叶琛不慌不忙："等他们进入三百步再报。"