待众人退下，皇帝独留叶琛："叶爱卿，这次多亏你了。"
"陛下，老臣以为叶大人才能卓着，放在工部做个小小主事实在屈才。"邹远道在次日早朝上突然进言，山羊胡一翘一翘的，"不如调任都水司，主管今年防汛工程。"
叶琛站在殿尾，闻言心头一紧。防汛？那可是个烫手山芋，成了是本职，败了就是杀头大罪！
皇帝把玩着手中玉扳指："邹爱卿此言有理。叶爱卿以为如何？"
满朝文武的目光齐刷刷射来。叶琛知道这是邹远道的阳谋，推他入火坑，还让他不得不谢恩！
"微臣领旨。"叶琛出列叩首，"只是有一请求。"
"讲。"
"臣需要全权处置工程用人、采买之权，不受工部旧例约束。"
邹远道眼中闪过一丝讥讽，这小子果然年轻气盛，自己往套里钻！他立刻帮腔："陛下，非常之时当行非常之法，老臣觉得可以。"
皇帝意味深长地看了叶琛一眼："准了。"
退朝后，叶琛刚出宫门就被工部都水司的几位主事围住。
"叶大人，您可算接了个好差事！"胖主事擦着汗，"今年防汛银两只有往年的六成，可堤坝垮了三十多处..."
瘦主事凑近低声道："最要命的是，邹相的人把控着石料采买，好料都运去修他家别院了！"
叶琛冷笑，果然处处是坑。但他早有准备："带我去看最危险的河段。"
三日后，泾河大堤上。
叶琛望着滚滚浊浪，眉头紧锁。这段堤坝年久失修，全靠民夫担土硬撑。按传统方法，根本来不及在汛期前加固完毕。
"大人，按惯例得征发五万民夫，夯土三月..."随行书吏捧着账册，一脸愁容地说道。
"不必那么麻烦。"叶琛胸有成竹地摆摆手，"你去收集所有废弃的渔网、藤筐，然后再按照这张清单采买些材料回来。"说着，他递过一张清单，上面密密麻麻地写着：铁丝、竹竿、碎石...
书吏们接过清单，面面相觑，一脸疑惑地问道："大人，这是要做什么啊？"
叶琛微微一笑，解释道："我们得用这些材料制作简易的防汛装置，用来加固堤坝。传统的人力夯土太慢了，根本来不及在汛期前完成。而这些装置，可以在短时间内大幅提升堤坝的防洪能力。"
书吏们听后，虽然还是有些不明白，但见叶琛神情坚定，只好领命而去。
十天后，当工部侍郎钱益带着邹远道的密令来"视察"时，被眼前的景象惊得目瞪口呆。
河堤上整齐排列着无数铁网笼子，里面装满碎石，层层堆叠成坚固堤墙。民夫们正将藤筐填石沉入险段，效率是夯土的十倍！
"这...这是什么邪术？！"钱益指着那些铁笼。
叶琛微笑："钱大人，这叫'石笼网箱'，西域防洪秘法。造价只有夯土的三成，强度却高数倍。"
钱益脸色铁青。他原以为能看到叶琛手忙脚乱的窘态，好向邹相汇报，没想到...