女杀手趁机一掌击退叶琛，纵身跃上屋顶。临走时，她回头深深看了叶琛一眼，眼神复杂难明。
几日之后，"叶大人，这就是观星台了。"工部侍郎郑坤皮笑肉不笑地指着前方高耸的建筑，"按例，修缮工程需在两个月内完成。"
叶琛仰头望去。这座九层高台年久失修，外围脚手架上的工匠们像蚂蚁般渺小。他不动声色地问："郑大人，工部拨了多少银两？"
"这个嘛..."郑坤捋着胡须，"国库吃紧，只能拨三千两。"
叶琛心里冷笑，正常这种工程至少需八千两。这分明是邹远道授意的刁难！
"下官明白了。"叶琛拱手，"明日便开工。"
回到临时住所，叶琛立刻摊开图纸。他在现代参观过古建筑修复，知道关键在优化流程。很快，他设计出"分段施工法"，先修承重结构，再补装饰细节；又列出本地可替代的廉价材料清单。
"大人，这能行吗？"随行的赵安书吏忧心忡忡。
叶琛轻笑："等着瞧。"
第二天，叶琛召集所有工匠："从今日起，按新法子干活。每日完成定额的，加三成工钱！"
工匠们哗然。要知道，往常工钱都被层层克扣，能拿七成就不错了。
"但是，"叶琛话锋一转，"偷奸耍滑的，立即逐出工地！"
重赏严罚下，工程进度飞快。叶琛又亲自示范，用石灰混合本地黏土替代昂贵的外墙涂料，效果竟比原来的更好。
七日后，郑坤来视察时，绕着修复中的建筑转了好几圈，惊得下巴都快掉了，工程已完成三成，质量还出奇的好！
"叶大人，你这法子真是绝了！照这速度，不出俩月就能完工。"郑坤拍着叶琛的肩膀。
叶琛一笑："还是多亏了郑大人的支持和工匠们的辛勤付出。"
"叶大人果然...才干过人。"郑坤脸色难看地走了。
当晚，叶琛借口检查地基，独自来到观星台底层。按柳青儿提供的绣纹线索，他在墙角发现一块略凸起的方砖。用力按下，墙壁无声滑开，露出向下的阶梯。
"果然有密室..."
叶琛刚要下去看看，一道黑影已幽灵般飘到面前，夜枭女杀手！
"果然在找这个。"女杀手冷笑着举起匕首，"相爷说得对，留你不得。"
叶琛抓住这瞬息迟疑，猛地掷出竹筒。"嘭"的一声闷响，烟雾弥漫。等女杀手挥散烟雾，叶琛早已不见踪影...
回到住处，叶琛锁好门，正思索间，窗外传来三长两短的鸟叫声，是靖安公主的暗号！
推开窗，公主的心腹老太监福安递进一封信："殿下急信。"
叶琛展开一看，只有八个字："郑坤通敌，小心火攻。"
他心头一凛。工部惯例，重大工程最后要燃放烟花庆祝。若在观星台堆放易燃物...
次日一早，叶琛故意当着郑坤的面宣布："三日后竣工，按例要备足烟花爆竹，好好庆祝！"